在定远公的手下，他并未因自己的权柄而自满过，他不求财不求利，甚至也不求名，十几年来闭上眼睛，他都能看见那些死在他面前的百姓，唯一能让他稍得解脱的，是当年那个抱着铁盔进了帐篷的清瘦少女。

“听说你从前是个县官，可知如何组织百姓种地？”

他自然是知道的。

也因此，他没有死在那些被冤魂纠缠的夜里，有活着的人在等着他去做事，他不能为死去的人赎罪。

明明是这样的，最初，明明是这样的。

当年的少女长大了，一双眼眸似乎看透了他的心：“可你终究是变了，贺刺史，你不知不觉，将一些人放在了一些人和事的后面，且不以为错。”

贺咏归艰难万分地点头，从椅子上跌跪到地上：“元帅，是我错了，从我不知自己错了的那一日起我已经大错特错，我自请免去云州刺史一职，只求您别让我再无事可做，若诸事清查之后判我有罪，我愿去矿山效力，若是侥幸无罪，我自请去田间做一教授种田之法的小吏……”

“贺刺史，不必如此。”

卫蔷站起来，绕过桌案，一把拉住了他的手臂，将他从地上拖拽了起来。

“事情还没查清，我们今日所说，不过是帮你自省自认，事情到底如何，还要看调查的结果。”

还没等贺咏归心头沉痛稍解，卫蔷将手撑在桌案上，面上有些微浅笑。

“待查清其中盘根错节，贺刺史，北疆的云州在你的治下生出了虬结难解的一张网，你怎能将这网留给其他人呢？”

贺咏归看着卫蔷的侧脸。

耳中听见她徐徐说道：

“三个月内，你如何让这网生出来的，便如何将它连根拔起。”

中年男人瞪大了双眼。

“疏失也好，放纵也罢，万错其根在你这牧守者失了本心，对云州百姓背信弃义，无论有如何恶果，你都难辞其咎。你想要赎罪也好，宽慰自己也罢，那些从中做鬼的人尽数找出来清理出云州，不正是你应该做的吗？”

“不管你用了什么办法，你要在云州拨乱反正，三个月之后，不管你去了何处，我要云州五年内再无为官之人因产育左迁、去职、减俸。”

明明是春寒料峭，贺咏归却周身都是冷汗。

对坐无言。

大概过了许久许久，他终于听见自己说：“是，元帅。”