穆明珠低声恳切道：“这桩秘密干系甚大，女臣不敢隐瞒母皇。”

皇帝穆桢若有所思，站起身来，淡声道：“你养伤日久，也该走动走动——桂魄湖上秋景不错，随朕去一观如何？”

桂魄湖乃是皇宫内的一处人工湖泊，周围遍植桂花，一到秋日，金桂满岸，清香怡人。

湖上水榭四面通透，两人若是在水榭中赏景说话，再不会有第三个人听到。

穆明珠便跟在皇帝穆桢身后，乘辇车往桂魄湖而去，路上理顺着思路，回忆着方才的应对，不曾有什么疏漏，至于桂魄湖边乃止，下辇赶到皇帝穆桢身边，错后半步，跟随而行。

于是皇帝与穆明珠一前一后，登上了桂魄湖中水榭，命众宫人都等候在岸边。

水榭中有早已备好的茶点与已经点燃的香线。

“说吧。”皇帝穆桢负手立在水榭之中，远眺着桂魄湖上莲花凋敝的秋景，不喜其衰败之色，不禁蹙了蹙眉头——因这一向削减宫中用度，表率俭省，这等每日修饰湖中花木的开支便不足了。

穆明珠望着皇帝的背影，清楚这已不再是同她脉脉温情谈家常的慈母，稳住心神，低声道：“女臣在扬州城中查出豪族焦家事涉废太子谋反大案，相关罪证与人证也都已经移交给朝廷。但这焦家亦不过是一名小卒子，其背后竟然更有庞大势力。”

皇帝穆桢仍是望着湖上秋景，眉毛都不曾动一下。

自古以来，这等蓄意谋反之事，从来不是几个人的一时兴起，背后定然是有一股势力的。