杜允慈睫羽轻轻颤动，一咬牙，下定决心：“我会和你结婚，履行我们两家的婚约。你不要走了。”

蒋江樵即刻皱眉：“杜小姐，有些话我已经和杜叔叔讲明白了，也应该和你说清楚，但昨晚杜小姐情绪不佳，今早离开时我没机会见你一面，希望现在还来得及。”

说着，他起身，朝她微微鞠一躬：“杜叔叔要收我为义子的时候，我心想既然杜小姐只一直当我做兄长，从今往后我便也只当杜小姐做妹妹，可是后来杜叔叔问我对杜小姐的真心时，我没忍住，承认了。因此给杜小姐造成困扰，我非常抱歉。”

“我从未想过杜叔叔看得起我，会将杜小姐的终身幸福托付予我。我告诉过杜叔叔，如果杜小姐不愿意，我断不会有非分之想。所以，杜小姐，你不用为了杜叔叔勉强你自己，我已经拒绝了杜叔叔。杜小姐应该嫁给自己心悦之人。”

“我离开霖州也与杜小姐无关。只是这段时间通过杜小姐了解到许多新奇事物，我发现自己如井底之蛙眼界过于狭窄，应该再去更大的城市见见世面。杜小姐千万别过意不去。”

杜允慈也起身，连连否认：“不是的先生，我没有勉强自己，更没有责怪先生，先生也不曾对我造成困扰。应该我向先生道歉，昨天晚上我爸爸讲得太突然，我才控制不住脾气失态了。我认真考虑了整晚，现在真心实意想和先生重修婚约，只要……只要先生不嫌弃我名节尽毁……”

“杜小姐！”蒋江樵语气难得地重，神情肃穆，“女子的清白何其重要？我绝没有轻信外人的风言风语！我也绝非因为风言风语对你的名节造成伤害才妄图能吃到天鹅肉！我不在乎外人怎么看，在我心中，杜小姐永远如水清澈，如月皎洁，如玉无暇——”

“先生别再夸我了，我没那么好。”杜允慈不由脸颊发烫，暗暗吁一口气，她走近蒋江樵，“先生，请你睁开眼睛看着我。”

圆框的细边金丝眼镜镜片后，他垂落于下眼睑的纤长睫毛动了动，旋即狭长的眸子缓缓与她的对视上。

杜允慈扬着脸：“先生，请你如实告诉我，你……真的喜欢我？”

从未如此主动问过一个男子，她无意识间屏住了呼吸，觉得他今日的一身茶白非常衬托他的皎皎风神，继“纤尘不染”和“清风霁月”之后，“清阳曜灵，和风容与”仿若也专门为他而写。

蒋江樵秀拔的身姿凝定，漆黑的眼瞳深深看进她眸底：“没有人不会喜欢你。我也一样。杜小姐，我很喜欢你。男人对女人的喜欢。”

饶是昨晚已经历过一回他的表白心迹，饶是她当下已经做好充分的心理准备，话语入耳的刹那，杜允慈的心仍不由自主产生一丝悸动。

心里告诉自己这分悸动实属正常，抛开噩梦不谈，他本人条件不算差。如父亲所言，他的才貌皆不俗。收敛神思，杜允慈道出预先打好的腹稿：“我也想告诉先生，我不是因为自己名节尽毁所以转头和先生重修婚约。这段时间相处以来，先生的好我都看在眼里。先生打破了我原先对未来夫婿的畅想。我不确定我是不是也……喜欢上了先生，我只知道我现在想……和先生恋爱。”

后面几句话杜允慈完全低垂眼帘，不与他对视，说不清楚是心虚多一些，还是难为情多一些。无论如何，她必须先稳住他再谋后续，而当下稳住他的法子，除此之外暂无其他。

蒋江樵一时间沉默，他深而沉的视线里，她的耳垂红得似珊瑚珠一般。