血迹断断续续，但没有人的脚印。

大半天过去，海尔曼侯爵只觉着手脚都冻僵了，他不想继续前进，嘟囔道：“我看……应该没什么事，或许只是林子里的熊追鹿追到了河上。而且，商队不是只走大路么，那么多荆棘都存在，赶着马车也进不来。”

然而任他怎么说，安杰拉仍旧不为所动，一定要追溯到血迹的源头，并且表示，侯爵年纪大了，如果信得过她，大可以先回去。

海尔曼侯爵唉声叹气。

他倒是想信得过，万一查不出什么，趁他不在，买通他的部下，说其实商队是被他截了，他上哪讲理去？

国王陛下如今没有兵是真的，但她有商会，有商会就有钱！若劫掠王室商队的帽子来堵别人的嘴，哪怕得不到其他领主们的支持，光是花钱雇佣兵，都足够打下他的领土，将他挂在城堡墙外示众了。

好不容易活到这个岁数，海尔曼侯爵为了寿终正寝，宁可加十二分的小心。

于是寸步不离的跟着，直到达勒女公爵也表示需要休息一下，他才跟着下马，命人生起火堆。

或许是真的岁月不饶人，明明身处冰天雪地之中，可一想到自己的糟糕处境，海尔曼侯爵就直流冷汗，不住掏出手绢来擦。

擦了一次，没过多一会儿，额头又湿了，再擦一次，发现手帕上殷红一片。

他惊的差点从马背上摔下去，被眼疾手快的侍从拦下之后，战战兢兢的抬头，发现头顶光秃秃的树枝上，赫然裹着一张人皮。

这地方旁边是个山包，角度刁钻，非要到了傍晚才有斜阳透过来，阳光将枝杈上的积雪晒化了些，有血混再其中，滴到了海尔曼侯爵的脸上。

“死人了……真的死人了！一定是这片林子带着诅咒，诅咒！”

随着他的叫声，冷空气不断涌入肺部，针扎一样刺激着神经。就仿佛这诅咒能让人疯狂，先是害死了前任达勒公爵，如今又要将他也拖入泥沼。

“冷静点，侯爵，您好歹也上过战场，不至于被死人吓破胆吧？”达勒女公爵的声音让他回过神。

顺着她的目光，看到去前方探路的斥候回来，带着碎裂的木板和残破染血的马具。