唐尧压根懒得搭理，兀自拱手对蔺衡道：“回禀陛下，臣前些日子受任到太平溪一带查案，拔除县府贪官污吏十余人。当地百姓心怀感念，可惜无多余粮米相谢，便举村凑巴给臣赠了几样家畜。”

“臣蒙受皇恩，不敢擅领民惠，因此在除夕夜借花献佛，请陛下替臣圈养良待。”

此言一出，席间蓦然响起阵悉悉索索的谈论声。

谁人不知太平溪是礼部尚书周远的管辖范围，如今有贪官污吏不说，连百姓都食不果腹，想送点子谢礼还得举村凑巴。

然而从年前开始周远便称病告假，一连半个多月没露面，此刻自然也是不在场的。

蔺衡垂垂眼睑，示意侍卫将兔子和鹿先牵去奇珍馆。

在除夕夜处罚罪臣并不是什么好时机，况且区区周远，想捉拿易如反掌。

唐尧此番作为除却告状，还有一层是提醒。

提醒蔺衡，周远一派有问题。

-

-

略过这一茬儿，席间的气氛陡然变得凝滞，后续大臣们奉上的贺礼蔺衡看着神情都淡淡然。谈不上满意，也说不上厌恶。

总之奇珍异宝不要钱似的往国君大人面前送，其中不乏技艺巧妙的钟鼎器玩，以及异域风情的鼓铃铜磬。

蔺衡正盘算着哪几样慕裎应当会喜欢，好叫姜来公公登记造册送到长明殿，恍然间便听端奉菜肴的宫人中传出一记惊呼。

那声音碰巧响在最后一位朝臣退回席位的空挡，殿内只有三三两两的交谈声，如此一来众人的注意力都不可避免被吸引了过去。