“他有视觉上的天赋？”

“鹰家后裔，你应该更清楚。”亚斯塔罗斯说，“他喝过你的鲜血。”

“……我忘记了。”公爵说，“我确实教导过他。”

他终于想起来了。

那是很久以前的事了，彼时他刚刚稳固地位，让贵族们不得不接受他这个出身可疑，血统驳杂的新贵族是人王继任者的事实，然后，有一个家族向他表达了好意，给他送了一批礼物。

“灵瘟之事如此意义重大，家族愿为您提供任何力所能及的帮助。”对方说，“这些是经过我们精心挑选的实验材料。”

“哦？”公爵托着腮说，他看向那群野兽般的孩子中的一个。

“过来。”他说。

在押送者拎起他的后颈之前，那个孩子自己走了出来，皮索捆住了他的手，连着他的脚，他的双脚都是伤痕，每一步都留下血印，这让他走得很慢，但没有迟疑，也没有颤抖，那个孩子来到近前，仰头看着他。

公爵看着他，看着那张瘦削病弱的面孔，和那双冷静的血色双眸。

公爵笑了起来。

他对来人说：“我充分感受到了你们的诚意。”

那批孩子大半活了下来，那个男孩是好得最慢的那个，直到灵瘟完全过去，他还被留在公爵的星城之中。他获得了良好的照顾，但治疗在他身上始终未能取得理想疗效，当时公爵有些新的设想要在自己的领地上实现，因此和他共处了数年光阴。对高等人族相对长久的生命来说，这段时间不长也不短，不足以让一个血液中流淌着数十种毒素的少年成年，只够他们对彼此留下一些印象。