“千年之计……”公爵以优雅的语调重复了一遍这个词，微微一笑，“如此重任，又岂是我这般老朽之躯能够承担？”

“不必如此谦虚，你的力量与智慧至今仍在闪耀。”人王说，“此外，权力与责任总是对等的。”

公爵笑了起来，“真是令人耳目一新的公平法则。”

“你是在拒绝我的请求吗？”

“如果这也能称之为请求，”公爵说，“那么，拒绝也不能算不礼貌。”

“此事对你并无坏处。为了与你的付出相应，我们准备了诸多——”

“然而，”公爵平淡地说，“除了寿命，我还有什么缺少的呢？”

人王闭上了嘴，眉毛压得更低，额角青筋跳动。

公爵将面具背到身后，侧头去看墙上的挂画。

没有人说话，连呼吸的声音都消失了。

许久之后，也许实际只经过片刻，宰相暗地里碰了碰他，人王才长长吐出一口气。

“为何你总是拒绝我，老师？”