佘霜壬认得那玉，是枫林血玉，只叹道，“你如何还未送给陛下。”

“送了。”谢清平道，“只是出征前夕，她摘下还给了我。她说，等她回来，让我给她重新戴上。或者，黄泉路上，拿着去寻她。”

佘霜壬顿下扇子，不免叹了口气，“有一事，其实我与昭平，还有更多人都无法理解。你已病成这样，朝中亦不乏良将勇士，便是昭平亦能去往前线，为何陛下要亲征？”

“陛下此去，或许、你与她去岁一别，便是永别。你……”

“那处，陛下去过，她熟悉路径，胜算更大。”谢清平收了玉，未再言语。

还有一重他没说，去岁城郊一别，本就是他们夫妻提前做的诀别。

她说，我宁愿死在为你寻药的战场上，也不要再一个人独守你的墓碑，等待死亡的来临。

她说，你不能两世赠我于“孤苦”，这太残忍了。

我不能两世赠你于孤苦。

战争多变数，即便有提前备下的军事分布图，即便女帝多智通谋略，也难敌天地气候之变化。自这一年的七月来信后，北境再未有书信传来。

谢清平在北苑中培植枫树苗，在西苑摘了蜜沙果做果酱，按着赤焰留下的方子酿花蜜。

时间在指尖流逝。

前两桩大抵因有经验，做的很成功。

然花蜜用的是槐花，五月才有此花，便只能等来年。

这一年，封瓮蜜成时，已是五月底。

谢清平启封尝了些，是又稠又甜的滋味，他掩过唇口咳嗽，眼中燃起希冀的光。

回首却有些讶异，这是景熙二十一年的初夏了。

他活过了原定的期限，在他无尽的等待和执着的求生里，死亡也开始望而却步。然又不免心惊，已经十个月没有北境的任何消息了。