充满荆棘与顽石的青石沟，一下子失去了重量、失去了质感、失去了成人的激情与孩子们的笑声，空荡荡地、静悄悄地、死一般地又回到了它多年前，一个跛腿的男人人初来乍到时的原始与宁静。

好像一切都没发生过：没有四个孩子来投奔过老姨夫；没有一个叫牛秀珍的表姐既跟老姨夫又跟大表哥好，给他们左一个又一个，一连生了8个孩子；也没有在失去两个男人和八个孩子之后，表姐跟表弟相依为命，还生了两个可爱的孩子；更没有出人意料地给哑巴弟弟娶到了一个天仙一样美丽的新娘。

没有，好像一切都没有。没有发生、没有出现，没有鲜灵灵、活生生地爱过、做过、经历过，甚至根本就没有活过。

天灾人祸，把青石沟过去所有的欢乐与幸福，都毁于一旦了。它们毁灭、蒸发、消散，它们一去不复返了。

马望山和他的哑巴弟弟马望河，被生活、被命运、被天灾人祸给打击得变成了两块硬邦邦的石头。他们不再有欲望、有情感，不再试图通过自己的努力来改变自己的命运，因为现实一次又一次无情地教育了他们，打击了他们，窒息了他们。

他们的精神被枪毙了；他们的肉体被阉割了；他们的灵魂被埋葬了。要不是事隔一年，也就是1970年，上边送来两个劳动改造的人，又让马望山和他的哑巴弟弟活了过来，大概青石沟真就永远归于沉寂了。

上边打发到青石沟来改造的两个人大家都认识，男的就是那个反动学术权威，“红学”专家胡教授，另一个也不是别人，就是他的不会生孩子的老婆燕文秀。

之所以把胡教授给打发到青石沟里来改造，据说是因为上边有个革委会的头目说，反动学术权威胡某某，就是靠研究《石头记》起家的，那就派他到青石沟去学习改造，去继续研究他的石头去吧，研究一辈子两辈子都行，因为那里有得是石头嘛！

于是，50来岁的胡教授就带着他40出头的老婆燕文秀来到了青石沟。还好，临来前，他们收养的朱抗美、朱援朝刚好中学毕业，跟其他十六、七岁的知识青年一起，到广阔天地接受贫下中农的再教育去了。两口子也就无牵无挂，带了简单或者说是可怜的行李，就被下放到了青石沟。

胡教授和燕文秀的到来，让青石沟有了些许人气、活气。胡教授白天跟马望山他们去学打石头，到了晚上还要在油灯下研读他的《石头记》，著述他的“红学”。燕文秀就在家给他们三个人做饭洗衣服。

燕文秀是个文静消瘦的女人，看她气血两亏贫瘠寡气的样子，就知道她不会生出孩子来。不过燕文秀的性格异常温和，跟人和气和客气得叫人觉得她是在演舞台戏。说话也受了胡教授的影响，总是半文半白咬文嚼字的。生活中也洁癖，自从她到了青石沟后，只要她看得见的、摸得着的、做得到的，她就肯定要将它洁化处理。就连牛氏二兄弟的起居、穿戴和饮食习惯，都在她的影响下，一点一点地向着文明、洁净和科学的正确方向迈进了。

在她的建议下，马望山领着哑巴弟弟还有笨手笨脚的胡教授，用青石版，在上游修了一个小蓄水池，作为他们饮用水的水源地。然后又在她的建议下，修了一个干净得像房间并且可以用水冲洗的厕所，而且男女分开。

她还让三个男人学会了每天上床都要烫脚、洗腚和梳洗头脸儿。还规定他们一周必须洗一次澡，不然她就拒绝再给他们浆洗被褥。她还让马望山他们，为她用一块整个的青石，錾出一个青石浴盆来给她自己专用。燕文秀就是这么用自己的文弱气质和洁癖习性，悄悄地改变着青石沟的传统积习。让清贫的日子过得很干净、很讲究、也很舒适。

混孰了，马望山就跟胡教授无话不谈了。谈到英丹红，胡教授就打住了，赶紧站起身来往四周看，确认老婆燕文秀肯定不在身边，才又坐下来，重新捡起这个话题。

“听说她死了。”胡教授问得并不太认真。

“怀着你的孩子死的。”马望山看着胡教授期期艾艾地说。

“死得很难看吧。”胡教授貌似心不在焉。