青石沟里突然来了几个不同年龄的孩子，就打破了青石沟原有的孤独和寂寞，使它一下子有了声音、有了色彩、有了生机。老姨夫也高兴起来，就拖着他那条瘸腿，领着蛮力十足的大表哥朱明大，让只有八九岁的马望山打下手，在雨季到来之前用青石和黄土盖起了三间像模像样的房子。他们就兴高采烈地从窝棚里搬进了新房儿。

有了房子住，大家就又都开始想办法弄吃的去。老姨夫用石料和石活儿换来的粮食根本不够。表姐牛秀珍就领着两、三岁的哑巴马望河在青石沟里到处采挖能吃的山菜野果，有时候竟能捡到野鸡蛋或是捉住野兔和鹌鹑什么的，给大家改善生活。

在大表哥朱明大的帮助下，表姐牛秀珍还在荆棘丛生的青石沟的石缝里，开出无数块大如炕席、小如饭桌的荒地来，种上蔬菜和玉米大豆，甚至在第二年还种上了花生。虽然收成不多，但有了总比没有强。

后来老姨夫用石料换回了猪崽儿羊羔和鸡、鸭、鹅崽儿让表姐牛秀珍来养，不久大家就有鸡、鸭、鹅蛋吃了。到了腊月，还杀猪宰羊，让那个年过得人人满口流香，肚子里都挂满了油水。到了1949年的春天，日子就更好过了，在战争中死去的人的亲友都来跟老姨夫订制大小墓碑，有的还订了石狮子甚至石棺。石活儿多了，换回的东西物品也就丰富多了。

老姨夫确实是个能工巧匠。石头到了他的手里，就像一块面到了表姐牛秀珍的手里一样，想弄成个什么样就弄成个什么样。他的手艺也是早就远近闻了名。

大表哥朱明大虽然憨直鲁钝，但他浑身都是力气，好像一头牛，永远有使不完的劲儿，再加上他又肯做肯干、勤学苦练，没多久也能独立雕琢石狮、石碑或各种石活了。当时的马望山年龄太小，只能给他们扶钎子、递錾子，打个下手儿什么的。

不过，老姨夫他们的手艺他都看在眼里、记在心上。而他又是个心灵手巧的人，等他长大后，自然也就成了一个石匠高手。

不过心灵手巧的马望山看老姨夫和大表哥朱明大的石活儿手艺看得懂，可是看他俩和表姐牛秀珍的关系就看不懂了。十六七岁的漂亮表姐，今天跟老姨夫一个被窝儿，明天又跟大表哥睡在一起。有时候晚上睡下的时候，表姐牛秀珍还在大表哥的身子底下，半夜起来撒尿，却见表姐趴在老姨夫的身上。后来表姐的肚子显怀了，马望山知道表姐是有小孩儿了，但他不知到这个小孩儿到底是谁的。1949年的10月，表姐牛秀珍生下一个小男孩。老姨夫就给这个小孩儿起了个名字叫朱解放。还对外人说，表姐是大表哥的媳妇儿，孩子是他们两个生的。

有了小孩儿后，表姐还是两头睡，大表哥从来没有反对或是不乐意。好像大表哥想，表姐本应是老姨夫的女人，能让自己睡，已经是天上掉馅饼、谢天谢地了。而老姨夫也从没觉得大表哥碍事碍眼，他也好像在想，他跟表姐差了一辈儿，本来不该沾她的身，本来就该的朱明大的媳妇儿，人家能让自己随便使用，也该心满意足、偷着乐了。

表姐牛秀珍自己可能也是心里想，要不是老姨夫收留他们，兵荒马乱的世道，还不知道自己会死到哪里去呢，能给他身子让他高兴也是应该应分的；大表哥就不用说了，年龄还算相当，跟他也算是一辈子的靠山。大概表姐牛秀珍就是这么想的，才无怨无悔地同时侍侯着两个男人吧。

第十卷 【石色】

[]石色——2[11页]

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~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~马望山说，青石沟像个巨型的簸箕，口朝西、背朝东，一沟的乱石、一沟的荆棘。从沟底流出一条小溪，既算河道、又算马路。湿一会儿干一会儿，深深浅浅、磕磕绊绊走上三五个钟头，歇个十气儿八气儿的才能来到沟底，见到一个豁然开朗，足有足球场那么大的一个采石场。高高的青石砬子环围着南北东三面，就把一个巨大的怀抱，敞开给了西方。

由于青石砬子的高峻雄伟，害得每天生活在采石场人要比沟外的人，晚见两三个小时的太阳。沟外的人用石料石活儿，有条件的，就用骡子用马来驮来拉，没条件的，就人背肩扛，把石料石活儿运到沟外，再用车拉到该去的地方。所以，从沟里到沟外，惟一的途径就是那条半湿半干，半河半路，坑坑洼洼，曲曲折折的河道了。