他虽脑子聪明，无论什么玩意儿一见就会，一学就精，却偏生不用在正道上，家里浩瀚书海没碰过一个手指头，只爱在脂粉堆里混玩，什么牌九双陆、击鞠蛐蛐儿，样样上手，更是跟着萧夫人学了一手阮音。

他嘴甜，生得还玉雪可爱，故而整日翻-墙逃课，哄得一堆婢女姐姐们替他在学堂里打掩护。

屡屡被启蒙师父告状上门，气得萧家夫妇失了风度，追着他打得满园子里鸡飞狗跳。

仿佛是非要亲身证明：巨儒之子，未必就是小巨儒。

若无意外，萧倚鹤这辈子便是做个纨绔少爷，横行乡里，骄纵一世，再被三两妻妾七八子女哭哭啼啼地送终枕前，过上没什么出息，但平平安安的几十年。

那年秋，金井梧桐初黄，父亲兴致勃勃披霜而归，原是又得了一卷新孤本，羊皮卷，瞧着就极古极旧，他如获至宝地研究了好些日子，大有废寝忘食之势。

那时母亲腹中新有了小弟弟或小妹妹，正需要关怀，而父亲却整日泡在书房。

萧倚鹤气不过，半夜摸去想烧了他那破书。

烧之前偷偷瞥了一记，满眼爬爬字、圈圈图，约莫是什么筮书六爻，他最恨这种费脑子的玩意儿，登时头大，又猛地听见有护院经过，赶紧将书扔在一旁，心虚地溜了出去。

后来听说，那羊皮卷古字佶屈，连父亲也没看通说的是什么，被迫束之高阁了。

萧倚鹤彼时正与一群小纨绔们斗鸡，想到这世上也有父亲读不通的东西，很是幸灾乐祸了一番，心想这下他能好好去陪着母亲和小宝了。

——但没想到，正是这份谁也看不懂的古卷，成了“照古观今”的劫难。

时年萧倚鹤十岁。

年关将近，亭榭上落了薄雪，母亲腹中已经显怀，肚皮圆润，院子里的嬷嬷老仆们都说一定是个妹妹。萧倚鹤一听说是个可爱乖巧的妹妹，高兴极了，日日贴着母亲身前，跟“小妹妹”说话抚琴。

母亲允他给腹中小妹起-乳-名，萧倚鹤抱着阮，托着腮，想了又想，一个个名字屡屡到了嘴边又咽回去，总觉得不够好，都衬不上他最金贵的小妹妹。

萧夫人和身边嬷嬷见他小脸皱皱，一副认真模样，俱笑逐颜开。

那一阵子萧倚鹤学也不逃了，往日最爱玩的双陆都扔在一边，一门心思在纸上写写划划。他这日挑了八-九十个-乳-名，正又要背负着满怀愁绪入睡——