然而正是因为如此，浑身湿透的乔旧才会跪在了堂屋中央。

他垂着眼睫，继续低声重复回答：“七少爷不是我推下河的。”

然而他的回答却好似没能传进这些人的耳中。

侍奉小少爷的胡奶娘自责地捶胸顿足，指着乔旧同三夫人痛心疾首道：“奴婢怎敢相信，他竟会这样吃里扒外，想要害死小少爷……”

三夫人许氏想到幼子方才昏迷不醒的模样，眼眶亦是通红。

“你说得不错，他确实是个吃里扒外的……”

鞭子落在乔旧的背上，抽得皮开肉绽，鲜血淋漓。

护院本就身强体壮，更是使出了吃奶的劲儿去鞭打，却见这乔旧从头到尾一声都不曾吭过。

“母亲再问你一次，你到底承认不承认，害了自己的弟弟？”

许氏似不忍见这等残忍的画面，倒是软下声音，想要再给他一次机会。

乔旧双手支撑着地面，额上的冷汗坠落在地板上，面容惨白。

“且慢——”

少女轻软的声音从外面传了进来。

众人抬眸。

乔旧背上鞭子骤然停了下来。

他略略掀起眼皮，余光里瞥见了乔乔镶了雪白珍珠的丝缎裙摆，宛若流水波纹，随着步伐在阳光下珠光曜曜，高贵华美。