叶家老宅，北房。

叶老太太靠在椅子上，慢慢撩起衣袖：“秀芹，来帮我揉一揉手。人老了，鞭子都拿不动了。”

叶家老嬷心疼地拿了药油，倒在手心化开，给她从手臂至手腕按摩。

“老夫人，”她语气中有些埋怨，“你这是何苦呢，打了两名少爷，自己也落不着好。要我说啊，都是那个什么孟西眉的错。要不是她夹在中间挑事，两名少爷能闹成这样？”

“别这么说，西眉是个好孩子。”

叶老太太垂头，淡淡笑了一下。

她望着梳妆台上的镜子，仿佛从镜子中看到了自己的少年时光：“我也年轻过，知道年轻人是什么样子。我年轻的时候，心比天高，心浮气躁，西眉不是。”

“当时我在孟家看到她，孟家给她过生日，结果孟家上下都围着孟安安，把她落在一边。她不仅什么也没有说，还处处关照着妹妹。最难得的是，她的眼里也没有一点怨气。又沉稳，又良善，还有感恩之心，所以当时她十六岁，我立马就把她定了下来。”

叶老太太悠悠道：“现在来看，我的眼光没有出错。”

“孟家一下子出事，她一个养女，不仅担起了孟家的债务，养育起了弟妹，还主动来找我，怕自己成为叶家的负担，要和叶家退掉这门婚约。有情有义，不过如此。”

老嬷不知道这件事，惊讶道：“她居然还说过要退掉婚约？”

“是啊。背着其他人，一个人来找我，说是可以暂时不告诉别人，等过上一段时间再公开，省得叶家背上逢高踩低的名声。一心为我们叶家着想，居然都没有想过可以借我们叶家的力来缓解自己的处境。这样的好孩子，上哪去找啊。”

叶老太太笑道：“她的要求，我当然没有答应她。人年轻的时候一朝一夕的磨难算什么？这点小波折不会压垮她，反而等她成长起来，会是我叶家的助力。”

老太太说着，叹了口气：“东阳性格软，就需要娶这么个媳妇来掌家，可东阳……看不上她。他和西眉没有缘分，是他身在福中不知福。”

老嬷不禁问道：“那大少爷呢？她现在，可是自愿跟了大少爷啊。”

“东初啊，”老太太的眼神变得幽深，“东初这性子，和西眉两个人，也不知道是福是祸……”