穿过立有两尊黑兔石像的深静门厅，电梯一路向上。朝外的一面是单向玻璃，随着骤升的高度，趴在草薙肩头的爱丽丝能看到越来越远的地方。

饶是她对御柱塔有多高毫无概念，也能从对远处的一幢商贸大厦由平视转为俯视的视角感受到自己正在远离坚实可靠的地表。

她还从来没到过这么高的地方。

爱丽丝有点害怕，下意识地将草薙的脖子抱得更紧了一点。

“丽兹……我要喘不过气了。”

扯下这只恨不得黏在自己身上的小八爪鱼，草薙出云将爱丽丝放在了电梯中央，挡住那些诱发她恐高的景象。见她又举着手贴过来要抱，草薙揉了揉她的额发：“站好，马上就到了。”

他的话音刚落，轿厢便平稳地停了下来。

快速上升的失重感骤然消失，里侧的轿门与外侧的厅门同时朝两侧滑开。

一条灯火通明、数十座朱红鸟居一直延伸到尽头的长廊映入了爱丽丝的眼中。

她不再说话，紧紧地抓着草薙的手，挨在他身边，一边好奇地张望一边高频率地迈着自己的小短腿，努力跟随着长辈们的步伐。

跟在他们之后的几位更加年轻的“兔子”都不约而同地将目光落在爱丽丝身上。

——赤之王的养女……

和第一次出门遛弯的小狗好像啊……

长廊的尽头是一扇弱不禁风的合叶门，上面的栅格糊着白纸。

爱丽丝实在没忍住，偷偷伸手戳了一下……

“啪”的一小声，纸被轻而易举地戳破了。

触到其后冰冷且坚硬的金属，爱丽丝怯怯地收回了手。

“丽兹……”草薙出云敲了敲她的脑袋顶，扭头对为他们领路的老者道歉，“抱歉，国常路先生。我没管好她。”

“无妨。”老者看了眼那个被戳出来的洞，推开门，随后退至一旁，恭敬地躬身道，“诸位请进。”

合叶门很小，左右两扇也不过只需要六个爱丽丝排排坐的宽度。

可合叶门后的房间却偌大广阔，像是穿过神道，踏入了神社的本殿之中。

朱色与深棕的高梁支起高深的天井，悬挂着数百盏红白的纸灯笼投下明亮的灯光，栅栏外无数金色的花纹犹如围绕太阳而旋转着的小型天体；内部一圈金色为底的福斯玛门上，绘制着精致华美的浮世绘，草木栩栩如生，流水潺潺动人。

唯有一人立于其中，不怒自威——他有着花白的胡须和苍老的面庞，身形却不见一丝佝偻，反倒相当高大挺拔，甚至完全能称得上魁梧悍然。

周防尊一言不发。

“黄金之王。”草薙弯腰行礼，然后小声地喊了下爱丽丝，“丽兹。”

“爷、爷爷好！”

——这个爷爷看上去好凶噢……

还是习惯性以貌取人的小家伙害怕地往爸爸身后藏，她紧紧抓着草薙的衣角，只露出小半个脑袋和一只眼睛，继续打量着自己身处着的偌大奇丽的房间。

这里的地面并非是常见的木地板，而是一层通透无比的玻璃。

爱丽丝低下头，除了自己的倒影外，还看见了七根从房间正中央向四面八方延伸出去的金属托架。

那个爷爷就站在其中一根托架的末端。

爱丽丝偏头往周防尊的脚下看去，发现在进入房间后，尊也很自觉地站上了另一根托架的末端。

——好奇怪哦……

爱丽丝有些迷惑，旋即将自己的目光投向这间房间的正中心——她总觉得那里有什么。

可明晃晃的反光没能让她看清玻璃下藏着什么。

此时大人们简短的寒暄也已结束。

“就是这孩子吗？说自己见到了石板的意识体。”

话题忽然一转，来到了爱丽丝身上。

“嗯。”双手放在口袋中的周防尊应了一声。

“截止到目前为止，还没有任何研究能够表明石板具有意识——这件事你是知道的吧？第三王权者，赤之王。”

站在房间另一端的黄金之王的声音浑厚且平稳。

“知道。”

“你有什么证据证明？”

“……哈？”

“老夫为何要相信一个黄口小儿的空口之言？”

“……”周防尊仰起头，“我来这里不是为了让你相信什么，而是单纯告知你这件事情而已。”

他嗤笑一声：“至于相不相信，那是你们黄金盟的选择，与我无关。”

“你真的明白石板拥有自主意识意味着什么吗？赤之王啊。”

周防尊当然明白。

这个道理就好像一把见人斩人见鬼斩鬼的刀能够自己动起来那般，令人毛骨悚然。

可他嘴上依然是：“不好意思，我只知道这东西搞得我女儿和我都睡不好觉，”

“而且比起意识，我倒是更希望这破玩意最好有个实体。”

那样睡不着的时候，至少还能找到这个罪魁祸首给他一顿好揍。

冰冷的沉默在这间奇丽的殿内持续了片刻。

黄金之王最终阖眼叹了声气，凝重的气氛消散。

“同为王权者，这次这种毫无根据的谣言非时院不会追究。但是三人成虎，流言可畏，希望你们回去后好好加强对这孩子的——”

“我没有撒谎……”

听到这里，哪怕爱丽丝是个小笨蛋也能明白大人们剑拔弩张的气氛是因何而起的了。

她把自己见到了石板的事情告诉了出云。

出云把这件事告诉了尊。

出于某种原因，尊又把这件事告诉了面前的这位爷爷。