温棠两道秀丽的眉微蹙，思虑半晌，视线落在自己日渐好转的腿上，不知怎么的，脑子里渐渐回想起前几日关老先生的那一番神神叨叨的话来。她本应该是活不过十六的命格，一个常年卧病、身体孱弱的病秧子，不过是无意中花了些钱，做了点儿善事，意外地得了一些机缘，这才让她的身体奇迹般地一步步好转起来，现在除了这双腿还不能正常行走之外、身体上其他的病痛已经全消，这或许也算是遵循冥冥之中的某种天道因果。

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后厨院子里，厨娘李娘子忙碌地又是淘米煮饭、又是从地里摘菜、又是洗菜择菜切菜的，两只手都分不出空闲来，忙的团团转，恨不能一只手当成四只手来用。原本厨房里还请了个帮工的小丫头，平时烧火切菜还能帮衬着点，不过那小丫头今儿个家中有事、告了半天假，李娘子本想着不过半天的时间，倒也还能应付的过来。

没想到今天会突然来了这么多等着吃饭的孩子，这会儿也只能一个人当两个人用，怕这些孩子饿狠了，手中动作越发麻利。

一群小孩子们一开始还因为不熟悉，有些手脚局促地站在后厨的院子里，见李娘子屋里屋外的忙活着，领他们来的学子也十分自发地捡了斧头帮着李娘子劈柴。

过了片刻，有个八岁的小姑娘见李娘子忙的不可开交，勤快地跟上去几步，主动道，“大娘，我来帮您洗菜吧。”

有了这么一个带头，原本还有些局促的其他孩子也慢慢活跃开了，一个个地帮着前前后后地收拾起来。

都说穷人家的孩子早当家，除了三四岁的那几个年纪实在小了点的干不了什么，年龄五六岁的孩子都在家里帮忙做过事，虽然太重的体力活干不了，但这种不费什么大力气的家务活还是不在话下的。

女孩儿在一块帮着洗菜择菜，男孩儿则是帮着灶上生火、灶下洗碗，动作都很是利落，帮李娘子减轻了不少负担。

李娘子一边熟练地切菜，一边暗叹这些孩子倒是懂事，不过书院只怕也留不了他们，书院先前差点都穷的要关门了、现在也不过是靠着温大小姐勉强支撑起来了，哪里还有余力供养这么多的孩子。天灾之下，倒是苦了这些孩子。李娘子心里琢磨着，待会儿等做完饭之后，再给这些孩子给做些容易存放的饼子，等他们离开书院的时候方便带上，好歹路上也能管上一两天不饿肚子。