上了陕东省乡试副榜，他出息了。买铺子搞营生，明面上确是为科考，但暗里未尝没有在为脱离吉家做铺路。脱离，怎么脱离？

这两年，吉忠明都在看着，想两个问题。一、黄氏的性子是不是当真如此？二、老三是真的喜欢黄氏整日哀哀戚戚，还是在故意纵容？

不是他这个亲爹，爱把儿子往坏里想。实在是黄氏嫁入吉家十四年，既畏惧老妻，却又不改“本性”，屡屡挑起老妻怒火。而每每老三又袒护黄氏。可以说他的行为，是在变相地让他娘更加厌恶黄氏。

他意欲为何？家中不宁，于他有什好？

吉忠明沉目，这家早分，他们老两口早好过。但在此之前，他必须先弄清心中疑虑。年后他会叫老妻，让黄氏随老三去县学照顾。他要看看，黄氏不分场合“凝眉垂泪”的毛病到底能不能好？

里屋，吉孟氏哭了一场，心里舒坦了不少：“我姑娘说的对，凭什我就该为他们劳碌一辈子。”分了也好，眼不见心不烦。说不定她还能少气点，和老头子多活几年。

见状，吉安放心了：“不当家不知家事琐碎，当了家他们自有体会，就该清楚您为这家付出了多少心血。”

“对，是该让他们自个烦去了。我看他们能不能买到两百文一匹的细棉布，能不能让饭桌上常有荤腥，还年年有余剩？”

想开了，吉孟氏也有了胃口，正好朱氏在厨房给吉诚做臊子面，她也来了一大碗。吃饱了，洗漱了一番，进屋开始清点银子。

“除去我跟老头的体己，账上共有银五百二十六两，金三十两。三个儿子，两间铺子，唉都是讨债的，看来还得买间铺子。”说着话，她顺手拿了一张百两银票放进体己钱盒中。

吉忠明趿拉着棉鞋进屋就听到这么句话，走到炕边，拿起一只银锭子掂了掂。在镇上私塾坐馆二十余年，他也不是只懂当先生。学生中有人家里走商，他也会掺一份。

“两间铺子够了，老三有铺子。”

“啥？”吉孟氏愕然。

既然她把丫儿劝的话都听进去了，吉忠明也不打算再瞒，三言两语将老三买铺子的事讲了，不等她回过味，又言：“我思虑过了，老大、老二一人一间铺子，良田三兄弟一人二十亩。银子老大、老二各六十两，老三一百两。

至于房子，他们现在住的就归他们。要是有谁不愿意在这住，想搬出去，我们给十两银，房子归我们。

分完他们，家里就只剩良田五十二亩，旱地三十亩。我想若能碰着好地，再买五十亩，凑一凑，给丫儿做嫁妆。