等待是煎熬的，越接近放榜的日子就越是紧张，不管走到哪里，气氛都是低沉局促的。

楚恒和林世君还算淡定，并没有像其它人一样焦躁不安，楚恒是心里有数，这次一定会中，林世君则是养成了遇事镇定自若的性子。

两个当事人不着急，反倒是林华和耿良俩人急得坐立不安。

林华是发自内心的为堂兄紧张，耿良就不一样了，他是担心楚恒中举。

他这次没考中，回去一定会被人当成谈资，如果楚恒也没考中，那他就不怕了，可要是楚恒考中了，大家一定会暗地里笑话他，他一想到楚恒被人围着恭贺，而他被人指责笑话，就难受得要死。

所以他每天都在心里祈祷，楚恒不要中。

可是终究是要事与愿违了。

放榜的日子总算在大家紧张焦急的等待中到来了，这日，所有的考生都早早的等在了贡院门口翘首以待。

榜单一出，人群蜂拥而上，挤得水泄不通，楚恒和林世君见那么多人，自是不愿去挤的，林华和耿良等不及，拔腿冲了过去，一个劲往里挤去。

只是过了大约两刻钟左右，他们才从人群中出来，林华脸上全是喜意，耿良却连往日伪装的假笑也没有了，整个人如同受到了莫大的打击，死气沉沉的走了出来。

楚恒一看两人的神色就明白了，他们俩个都中了。

“哥，你中了，第二名，亚元！”林华飞奔过来，高兴喊道。

他一只鞋子都挤掉了，但完全不影响他此时的激动和喜悦。

楚恒闻言，赶紧恭贺，“恭喜林秀才，哦不，现在应该叫林举人了。”

林世君回了一礼，脸上是淡淡的笑意，并没有因为考中第二名而高兴到失态。

楚恒暗叹，林世君年纪比他还小一岁，竟已经练就喜怒不形于色的境地，蛮厉害的。

其它考生就不像林世君这么淡定了，中了的欢天喜地，一蹦三尺高，激动得鞋子帽子都飞了，就算是没有大喊大叫的，也都高兴得合不拢嘴。

没中的当场就哭了起来，有几个年纪大的更是一屁股坐在地上，开始号啕大哭。

虽然不怎么雅观，但楚恒很理解他们，每一场考试都准备了好几年，甚至有的人准备了大半生，考试的时候还有不可预料的意外，能顺顺利利考完简直太不容易了。

所有人都倾尽全力，中了的怎么能不高兴，没中的又怎么能不悲痛？

楚恒叹息一声，转而问林华，“我呢？中了没？”

“中了，中了，楚大哥是第一名，解元。”林华高兴道。

林世君淡定的脸上总算出现了变化，他先是有些吃惊，而后想到什么，又觉得理应如此，坦然的笑着抱拳恭贺，“恭喜楚解元。”

“谢谢。”楚恒见他没有半点不高兴，反而由衷恭贺，这个年纪能这么豁达也算难得，心中对他又多了份欣赏。

反观耿良，脸上的嫉恨都掩饰不住了，过了许久，才走过来勉强笑着道：“恭喜你恒弟，中了第一名解元。”

“多谢。”楚恒同样笑着道谢。

林华的大嗓门一吆喝，大家都走了过来，围着楚恒和林世君一阵恭贺。

耿良见楚恒被大家夸赞着，羡慕着，追捧着，拽紧了拳头，心中阵阵暗恨。

如果他不出事，这份风光该是他的才对，可现在成了楚恒的，他凭什么运气这么好，不但躲过一劫，还中了第一名解元？

他才十八岁，这么年轻就考中举人，还是头名解元，这是多风光的事啊，这些要是他耿良的该多好？

嫉妒怨恨噬咬着他的心，他难受不已，再也不想待下去，连等也没等楚恒他们，就独自一个人回了客栈。

楚恒几个从人群中挤出来的时候，没看到耿良，林华奇怪问：“耿秀才去哪了？”

“估计是回去了吧。”楚恒道。

林华嘟囔，“他怎么不等我们啊。”

“也许他身子又不舒服了，没事，我们回去吧。”楚恒一点也没介意。

林世君却拧了眉，那个耿良定然不是身子不舒服，而是心里不舒服吧，竟然连面子上的功夫也不做了，和楚恒一比，耿良的胸襟和气度可就差远了。

但楚恒似乎并没看出这点来，还把人家当成好兄弟呢。

林世君叹息一声，才华和人品都出众，就是眼神不太好，心思不够深，太过相信人，这样的性格太容易上当吃亏。

罢了，以后他多提点他一些便是。

回到客栈，报喜的官差已经到了，报喜一般都会有打赏，所以官差的态度都十分好，再说了，中了举人，就能当官了，官差们也轻易不敢得罪。

楚恒和林世君分别打赏了银子，官差高兴的走了。

放了榜，楚恒本来打算回长宁镇，但按规矩，中了举的同年要聚在一起吃个饭庆祝一下，楚恒身为第一名解元，自是不能缺席，且这些人以后很可能与自己同朝为官，搞好关系还是有必要的。

聚会定在府城一家酒楼，是一个家境不错的举人选的地方，这次聚餐的费用也是他出的，为人十分豪爽。

那个举人叫余城，家中世代是商人，因为想改换门庭，所以自幼栽培他读书，因为家境好，他请的老师也比别人要学问高，加上他自己也刻苦，才十九就考中了举人，而且他是这次乡试的第三名。

余城是个八面玲珑的人，也没什么脾气，说话还挺幽默，有他在，原本就喜悦的气氛变得更加活跃，不少举子都无所顾忌的喝起酒来，大家称兄道弟，熟络得好像一家人一样。

唯有林世君和楚恒，坐在位置上看着大家笑闹，神情淡定，只是他们心中也是高兴的，大家来敬他们酒，偶尔也会喝一杯，但不会让自己醉到失态。

这顿饭一直吃到夜深，不少人还闹着要去下一场，这个时候了，酒楼大多已经打烊，他们要去的便只能是风月场所。

楚恒自是不会去，借口有些累了，脱身出来。

林世君也没去。

两个唯二清醒的人迎着明亮的月光步行回去。

中秋过后，温度降了许多，夜风还带着丝丝凉意。

被风一吹，楚恒觉得在酒楼里染上的乌烟瘴气都散去不少，步子变得轻快起来。

林世君面上也有了愉悦之色，他负着手一边走一边问：“楚兄明年考会试吗？”

明年刚好是三年一度的会试，如果不考就得再等四年。

楚恒想了想道：“我会去考，你呢？”

“我估计不会考，再学几年，巩固一下学问。”林世君道。

这次他本来以为可以十拿九稳考中解元，没想到只考了第二，可见人外有人天外有天，虽然他自幼在京城读书，自认为要比这些乡下学子接受的教学要优良，可还是输了。

他并不嫉妒楚恒，只是认清了自己的实力，觉得以前太高估了自己。

他是奔着状元去的，所有没有十足的把握他不能轻易参加会试，再说了，他和楚恒是同乡，黎朝规矩，一甲内不能有两个同省，他们俩个要是一同考，不管谁名次第一，另一个都将被排到二甲。

一甲和二甲可不止差了一星半点，他不能冒这个险。

楚恒大概也能猜到他的心思，笑道：“那好，我先考，到时候京城见。”

“好，我在京城等你。”林世君也笑道。

夜色中，月光下，两个少年并肩而行，有说有笑，友谊越发浓厚。

次日，楚恒一行人就收拾东西离开了府城。

林世君也要回长宁镇祭祀祖先，所以一路同行。

一路上，耿良都没精打彩的，吃不好睡不好，回到长宁镇整个人就瘦了一圈。

长宁镇一下子出了两个举人的消息早就传遍了，一些相熟的人见到他们回来，纷纷恭贺，镇子里的气氛比往常都要活跃。

和林世君兄弟二人分开后，楚恒就和耿良一起回了书塾，已经有麻利的人朝阮文生报了信，他们到书塾门口的时候，阮文生带着学生们已经在等了。

阮秀蕊还特意打扮过，穿着好看的衣衫，发髻也梳得整整齐齐，还戴着楚恒送的那支珠钗，描了眉，擦了胭脂，好看极了。

楚恒一眼便看到她，冲她笑了一下，这才掀袍跪在了阮文生面前，“学生不负老师厚望，高中解元，叩谢老师栽培之恩。”

“快起来。”阮文生严肃的脸上全是喜色，他扶起这个让他骄傲自豪的学生，拍拍他的肩膀，欣慰不已，“好，没辜负自己多年所学，也没给我丢脸。”

“楚恒哥，恭喜你。”阮秀蕊笑着恭贺。

同窗们也都笑着恭贺，“恭喜师兄！”

随后互相挤眉弄眼了一番，向前一把将楚恒抬了起来，大笑着抛向空中。