“当年，我没有和你道别就去了前线，也给你造成这种痛苦吗？”有一天威廉突然问他。

格蕾丝惊讶过后，小心地握住了他的手。威廉没有躲开，有些忧郁地看着他。

“其实我那时候还不懂打仗是什么意思……”格蕾丝说，“但是我现在知道了，我看到了子弹在人身上留下的疤，太可怕了。”

威廉显出意外的神情，“你看到过子弹留下的疤？在艾伦身上吗？”

他必然没有试探的意思，但格蕾丝忍不住地心慌起来，撒了没必要的谎，说是艾伦讲给他听的。

这时他在威廉的桌上看到艾伦斯顿的信，露出一个角，他看到一个令人吃惊的词——抢。

他本来是不相信那些话的，什么“不服管教的狮子”。他知道艾伦斯顿有野心，男人们都有野心，他早就知道这个了。但他不相信艾伦斯顿忽然变成拿破仑那样的野心家。

他赶紧将那张纸抽了出来，看清楚这是艾伦写给威廉的私人信件：“亲爱的威廉，你总希望等到一切都圆满，那是因为好东西已经在你手里；而我不一样，我想要什么，得自己去抢。”

他在信的结尾这样写道：“这是我愿意冒一切险的源头，也愿意为之承担一切后果。”

之后他们收到了第一封捷报，接下来是第二封、第三封、第四封……艾伦斯顿擅长灵活机动，维里克老将军则沉着稳健，敌国的军队永远猜不到他们会遭遇怎样风格的进攻。

困扰了整个国家多年的边境威胁就这样被一次次的主动出击逐步瓦解，胜利的喜悦充斥着整个夏宫。

格蕾丝知道威廉也给艾伦斯顿写过私人信件。也许是那些信件起了作用，当一切军事行动结束后，艾伦斯顿变得驯服起来。

他来信更加频繁了，不再炫耀功绩，而是不厌其烦地询问：俘虏应该怎么处置？是否要驻扎？驻扎在哪里？如何谈判、如何索取赔偿金……

他表现得这样没有主见，那些比他年长的军官和大人们欣慰地将这些事宜接管下来，选定由阿伦德尔伯爵和克伦威尔将军去前线与帝国谈判。

似乎没有人还记得南方省叛乱的事。那些被艾伦斯顿放过的武装暴民都逃到哪儿去了？没有人再过问。

年轻的英雄回来得很突然。