蒂姆气得好几天不跟迈克尔讲话，看得出来，他是真生气了。“你宝贝大学生的戒指是‘公牛’比利拿走的，”“小德国佬”叹着气说，“我的老天哪，就是一个俘虏的戒指——这他妈叫战利品，你这个白痴。连上头都懒得管这套了，没人管，也管不过来。睁开眼看看周围吧，有些家伙连毯子和水壶都不放过呢！”

“小德国佬”扔过来一枚戒指，迈克尔没接，戒指咕噜咕噜掉到泥土里。“我看你还是拿起来吧，这玩意儿值点儿钱，但也值不了太多钱——兵荒马乱的年头，古董总是不值钱。”“小德国佬”抱着胳膊，“你得稍微理解一下蒂姆，他妈妈是犹太人……唉，唉。”

“小德国佬”叹着气走开了。迈克尔捡起戒指。指环非常朴素，精致的花托上镶嵌着一枚很小的宝石。指环内侧刻着一个名字，“埃玛”，他把戒指放进口袋，开始羞愧：他冤枉了蒂姆，凭空污蔑一位好人是抢劫犯，看来他死后要下地狱了。

风暴的中心昆尼西对胜利者之间小小的嫌隙一无所知，他认真地打理那块地，因为每天都有新的死人埋进去。迈克尔在一棵山毛榉下观望了几分钟，昆尼西的金发向右整齐地梳着，下巴和脖子白的出奇。他站在那的样子完全不像个囚犯，挺像黑白默片里的没落贵族。“小德国佬”说，这个姓可能代表着他曾有位显赫的先祖。“至少他不用十三岁就去当学徒工，”“小德国佬”耸耸肩，“感谢我爷爷——要是当初他没想到漂洋过海去美国讨生活，我肯定小学毕业就去当木工了。”

昆尼西似乎察觉到了迈克尔的视线，原本轻松的表情突然变得紧张起来。他抬起头四处张望，当发现迈克尔时，脸色慢慢松弛——这就像训练一只狗，迈克尔怪异地想，你给狗骨头和肉吃，几天之后你们就成了好朋友；人也一样，给他香烟、巧克力、咖啡和袜子，再强硬的纳粹分子也会冲你展露出一丝笑容。他挥挥手，示意昆尼西过来。德国少尉没有犹豫，他赤着脚，但走起路来彷佛依旧穿着军靴，腰杆和背挺得笔直。

“唔，”迈克尔从口袋里掏出那枚惹祸的戒指，“这是你的吧？”

他说得很慢，用德语，“你的？”

昆尼西惊讶地睁大眼睛，“是我的——对，我的戒指。”

“戒指”这个词儿是迈克尔猜的，他的德语水平就涵盖了十几个单词。德语的“戒指”和英语的“戒指”发音有些相近，据说德语和英语是亲戚，德国人和英国人也是亲戚。不过希特勒肯定不愿承认这点。迈克尔的祖先来自英格兰，他家的远近亲戚包括邻居都没人有德国亲戚。“给你。”迈克尔捏着戒指，“喏，还给你。”——用了英语。

昆尼西伸出手，手指细长白皙，是迈克尔心目中大学生的手。“谢谢，”他也用了英语，“非常感谢。”

“我也有戒指。”迈克尔伸出手指比划，可惜，他的手要粗糙得多，从能走路开始，他就得喂牛、干活，手掌层迭着茧子。后来当了兵，老茧上又迭上了新茧。“我在城里买的，我老婆喜欢你们欧洲的戒指，”他说，语速不自觉变快，“你呢？”

“不是买的。”昆尼西简单地说，拽起衬衫的领扣，把戒指仔细地放进暗兜，“总之，谢谢你了。”

“埃玛？”迈克尔问，“戒指上刻着一个名字。”

“对，她叫埃玛。”昆尼西抿起嘴唇，“希望她还活着。”

晚饭前，迈克尔找蒂姆道歉。蒂姆看起来不太好，脸色苍白。“没事啦，”他惨淡地微笑着，“我不该说那些浑话——原谅我吧，老兄，你说的没错，用别人的戒指求婚不太对，我不该这样做。”

“你没事吧？”迈克尔担忧地问，“你——你该不会——”

“她拒绝了我。”蒂姆说，嘴唇颤抖，“尤塔拒绝了我……她说，唉，她说，她可以陪着我，但她不能跟我回美国……她有未婚夫，她未婚夫在东线；还有她爸爸……”