一路和小哥哥为伴的那个客官中途分别后，这小哥哥就一直郁郁寡欢，整日坐在床边望着江水出神，饭也吃得少了很多。孩子听祖父母私下说，这小哥哥是在思念那个客官。他更是不明白了。那人可坏了，总把小哥哥打哭，小哥哥怎么还对他那么好，给他撑船去看荷花，分别后还茶饭不思地想念他。

低沉的气氛一直持续到船抵达京城。其实还未到京城码头，刚进京城运河，一艘黑漆金纹，雄壮威武的三层大船就已经等候多时。船上旌旗翻飞，带刀侍卫严阵以待。一个中年大官乘坐小船到他们船上来，见了这小哥哥就鞠躬行礼，甚是恭敬。小哥哥也一扫这两日的萎靡姿态，客客气气地对大官回礼。然后小哥哥就被接去那艘小船上去了。

大官的随从掏出一袋银子，递给了船家，道：“这是主人赏赐给船家的，有劳船家这些日子以来对我们公子的照顾。”

船家接了银子，忙不迭谢恩。那随从又问：“这一路上可还有其他什么事？”

船家道：“一路顺风顺水，十分太平。前两日阮公子还去了一趟清江看荷花，十分尽兴。”

随从点点头，满意而去。

船家却不敢停歇，立刻和老婆子调转船头，驶离的京城水域。

老婆子这才问丈夫：“当家的，为什么不和他们说另外一个客官的事。”

船家道：“你这糊涂婆子！那官船如此气派威风，却没挂一张旗号，来接人的那人分明是个太监。那是皇家的船呀！那个阮公子，明明就是个……说了，没准就要被灭口了……”

老婆子手一抖，险些打碎了手里的碗。

阮韶随着李桥登上了大船。这内监对他恭敬却不谄媚，尺寸把握恰当，不愧是在阮臻身边伺候的人。

李桥延阮韶进了船舱，道：“公子请在此稍事休息，老奴去唤人来伺候。”

阮韶道声有劳，目送李桥出去。

船正缓缓开动，去何处，阮韶却不知道。他其实对京城并不熟，当年被接来京城，关在家中学习各种礼节，随后就被和阮臻一起打包送去了大庸。阮臻常给他讲京郊的桃花林，千雪湖，讲御园避暑山庄，讲京城芝麻巷里的各种吃食，阮韶全都不知道，只当故事听。

记得阮臻那时就说，将来我们回到帝都，我都要带你去走一遍。

他们总爱说将来，是个期望，也给自己打气。好在皇天不负有心人，这个“将来”终于来了……

一只温热的手掌轻轻搭在阮韶肩上。他愣了愣，把视线从窗外江景上收了回来，投向身后。高大英挺的青年含笑看他，俊美儒雅，目光温存，是那么陌生，又是那么熟悉。