几场大雪过后,又到了腊月。

腊月十六是虞宁初的生辰，女子十五岁及笄，今年的生辰尤为重要,三夫人特意在平西侯府为外甥女办了一场及笄宴,邀请平时与三房交好的女眷过来吃席。就连远在边疆历练的沈牧、沈逸也记着这事,提前将礼物寄到了家中,分别是他们在边疆物色到的新鲜玩意。

女子及笄,意味着到了可以出嫁的年纪，三夫人邀请这么多女客，颇有给外甥女扬名的意思。

一众长辈们见到虞宁初,纷纷夸赞虞宁初貌美端淑，只是这都是场面话，私底下聊起来,大家还是会介意虞宁初的身世,母亲早逝,父亲疯了丢了官职，底下还有一对儿年幼的弟妹，这样的姑娘,娶回家就要多个疯亲家的累赘,一点好处都捞不到。

姑娘光貌美有什么用呢？有个门当户对的亲家，遇到事情互相帮衬,那才合适。

因此，大家只是当着三夫人的面夸赞虞宁初，绝口不问虞宁初是否许了婚事,不问,自然意味着没有结亲的意思。

宴席结束，虞宁初与沈明岚、宋湘一同在清辉堂说话,三夫人回到内室，眉头就皱了起来，发愁。

沈三爷：“出什么事了？”

三夫人就把女客们的表现告诉了丈夫，恨声道：“都怪那姓虞的，半点关怀没给过阿芜，到头来反要拖累阿芜。”

姑娘们嫁人，都是靠父母操持媒人说项，外甥女长得再美，那些适龄的男子们看不见也不能故意让他们看见，长辈们又更在意家世门第，外甥女的婚事怕是要难了，除非真的像沈氏一样，嫁一个寒门子弟或是破落的旧名门子弟。

沈三爷想了想，道：“无妨，再等等看，实在没有合适的人家，等逸哥儿回来了，问问他的意思，他若喜欢阿芜，就让阿芜给咱们当儿媳妇。”

三夫人朝外面使个眼色：“阔哥儿那边呢？”

沈三爷道：“以前阿芜住在侯府，阔哥儿见得多了，难免有些念想，现在阿芜搬出去了，时间一长他或许就淡了。”

三夫人点头道：“嗯，暂且只能这样了，总之咱们不能委屈了阿芜。”

外甥女本就敏感多思，如果他们做舅舅舅母的也给外甥女找个虞尚那样的夫婿，外甥女肯定要误会舅舅舅母也不喜欢她。

虞宁初在侯府待到后半晌，就带着一堆礼物回四井胡同了。

虞尚虽然疯了，虞扬、虞菱兄妹俩都很乖巧懂事，有他们陪着，虞宁初反而少了很多寂寞。

郡王府。

宋湘就孤单多了，一个人待在家里，一直等到天黑，宋池才从外面回来。

“朝廷都休假了，哥哥怎么又忙到这么晚？”宋湘披着厚厚的斗篷跑出来，见到裹挟着一身寒霜的哥哥，又心疼又埋怨地道。

宋池笑道：“有个案子还没审完，过两日就清闲了。”

宋湘不想提锦衣卫的案子，嘟了嘟嘴。

宋池陪妹妹往里面走，道：“以后我回来晚了，你自己吃饭，不用一直等我。”

宋湘低着头，小声哼道：“你以为我想等你吗？一个人吃饭有什么意思，你早点给我娶个嫂子，我才不等你。”

宋池笑：“那么盼望嫂子，就不怕我娶回来一个跟你不对付的，日日挤兑你？”

宋湘道：“我宁可有人挤兑，也不想府里连个说话的人都没有。”