然而，尽管战争在所难免，但谁先动手，仍然大有说法。

对于大多数帝国民众而言，“荆棘城之夜”的真相并不清楚，他们只知道原先还在中原战场上如胶似漆、通力合作的帝国和霜枫岭，如今不知为何在狮心河两岸整军对峙起来。

因此，如果是帝国先进军越过狮心河、进入霜枫岭管辖的裂魂之地，那就是巴西尔三世公然对向自己效忠的领地出兵开战。这种大规模进攻不比用“谋反”的罪名做掉文森特·伊戈尔，他巴西尔三世就算有再多冠冕堂皇的理由，也不免戴上一顶“掀起内战、人类相残”的帽子；

反之，如果霜枫岭先对狮心河北岸、位于休斯顿大公国境内的帝国军动手，那么伊戈尔家族上一代人留下的“谋反”罪名，这下可真是坐实了。

正是出于对社会舆情和悠悠众口的顾虑，包括新任霜枫岭外交部长阿伦·考辛斯骑士长在内的一大批领地人士都提出，是不是先等帝国公然越过狮心河，再对他们动武，以换取一个师出有名的道德高地比较好？

这种保守意见几乎立刻就遇到了巨大的阻力：考辛斯骑士长提出“伺机而战”主张的第二天早上，就有大批来自黄坡军校和南境联合学院的青年军官与学生，成群结队地跑到凤凰台文森特宫前拉横幅、贴大字报，要求霜枫岭立刻对无耻的帝国人发起进攻；

据情报部长卡里姆·洛奇事后回报，这批游行示威的青年学生，大多都是属于所谓“中原派”、一贯对帝国持敌视态度的激进分子，他们同时也多为肖恩·蒙巴顿创立的军中非正式组织“一心会”的核心成员。

傻子都知道，这帮人一大早就“不约而同”地跑到文森特宫前号召开战，一定是有人在背后偷偷做工作、搞串联，这一切的始作俑者，说不定就在霜枫岭总参谋部参谋长的位子上跷二郎腿坐着呢。

肖恩·蒙巴顿参谋长和帝国素来有仇，这货要是不趁机怂恿领主大人抽帝国两耳光，那可真对不起自己睚眦必报的性格，和“北上过河”的中原派主张。

比起“谁先动手”这个政治意味浓厚的议题，困扰霜枫岭高层的第二个议题，就显得形而下、实际得多了：

霜枫岭到底该怎么应对帝国军计划中的两路进攻？

左岸市镇是居民区和贸易集散地，而不是正经的军镇和要塞。正如米迦列·高瑟皇子所判断的，霜枫岭不可能依靠左岸市镇将帝国军的兵锋完全阻挡在狮心河以北。总有一天，帝国中路军和东路军会沿着平坦的荒原一路疾驰、压到霜枫岭脚下，而西路军则将如一柄尖刀般插入月神寨，然后横刀隔断霜枫岭与荒原南部之间的生命连接。

一部分霜枫岭参谋认为，必须设法击溃帝国西路军的穿插攻势，以为双方的荒原角力保留一个足够广阔的战略纵深；但也不乏相关人士主张，临阵分兵乃是大忌，转头去对付西路军无疑于正中帝国下怀——倒不如适当放弃月神寨等次要据点，将主力部队留在霜枫岭坚壁清野，帝国军只要久攻不下，自然会在鸟不拉屎的荒原上把自己饿得种小球藻。

对于上述所有这些观点分歧，霜枫岭领民最敬爱的领主大人，却保持了讳莫如深的神秘态度，只不过又在文森特宫开了几场盛大的联谊舞会。当肖恩·蒙巴顿终于按捺不住，向领主大人请教意见的时候，夏侯大官人只是端着满满一大杯冒泡香槟邪魅一笑，道：

“不必担心，月神寨……自有人会去守。”

……

帝国历九九七年五月十日，晴。