中央军第七旅第三连的营房里，弥漫着过期酒精和臭袜子的气味。

二等兵乔治吭哧吭哧地将一只铁盒子搬进营房，大声道：

“长官们，这个该放在哪儿？”

没人理他。

第三连的连长威廉中尉、副连长科恩少尉，以及来自第四连的中尉连长奇斯，正围坐在用几只弹药箱搭起的简易桌子旁，专心致志地打着纸牌。

桌子上，除了横七竖八、用劣质油墨印着裸女的纸牌以外，就只剩下几位军官用来当做筹码的旧箭镞，以及三杯快要见底的矮人麦酒。

“四个四。‘禁咒’！”威廉中尉盯着手里的一扇牌苦大仇深地看了好久，最终下定决心，抽出其中四张，狠狠拍在桌上。

奇斯中尉抻长了脖子，盯着桌上的那四张四看了好久，活像是从来没见过纸牌上画着的女仆装血精灵妹子一般。

“操！”奇斯中尉破口骂道，“你怎么会有‘禁咒’的？四不是已经出过一张了吗？”

趁着不服气的奇斯中尉猛翻牌堆、试图找到并不存在的那一张四的时候，二等兵乔治稍微提高了嗓门，道：

“长官们，我从仓库里领的这个，该放在哪儿？”

“别烦。”科恩少尉不耐烦地端起麦酒一饮而尽，“我们打牌呢！快点，奇斯，你要是没有更大的‘禁咒’，就该威廉出牌了。”

——自打帝国大军驻扎在狮心河北岸，这种来自霜枫岭、据说由艾略特·伊戈尔亲自发明的，名为“斗皇帝”的纸牌游戏，就迅速在帝国军官兵中传播开来，红极一时。

有的军官和参谋声称，打“斗皇帝”有助于培养他们的战术思维，但大多数的底层官兵，其实是对这些霜枫岭纸牌上印制的异种族风俗娘颇感兴趣。

帝国官方和军部很快发现了“斗皇帝”的流行，接二连三地颁布禁令，明令禁止在军中“斗皇帝”——部分是因为纸牌上的图片“有伤风化”，部分是因为“斗皇帝”这个游戏的名字太过大逆不道，还有一部分则是因为，军队在要攻打霜枫岭之前，居然在玩来自霜枫岭的“敌国”游戏，这实在是是可忍孰不可忍。

当然，官方颁布的纸牌禁令，最后也得到了所有官方条例应得的结局：

阳奉阴违。

尽管帝国宪兵队已经连续清查收缴了五轮军营中的“斗皇帝”纸牌，但还是有大批大批的新印制的霜枫岭纸牌，从军营里不知哪个阴暗的犄角旮旯源源不绝地冒出来。

明面上，没有任何人承认自己还在打已经被禁止的“斗皇帝”；

暗地里，“军官和士兵们会趁着宪兵不在缩在营房里偷偷打牌”，甚至“就连宪兵队自己也‘斗皇帝’成瘾”，已经是这支霜枫岭讨伐军中人尽皆知的秘密。

二等兵乔治眼巴巴地看着三位沉迷于“斗皇帝”游戏的长官，一时间手足无措，端着铁盒子不知如何是好。

好在，副连长科恩少尉多少算是个忠厚人。

“你这领的是什么？”少尉朝乔治手里的铁盒子努了努嘴。

“报告科恩少尉，是之前军部让我们去仓库里领的‘霍金斯’地雷，就是那种用来对付霜枫岭‘黑战车’的秘密武器！”乔治连忙汇报道，“这是咱们连分到的那份！”