如同被推倒的多米诺骨牌，以傅昌为首，在场的所有官员、富商、家眷、仆从，无论之前站着还是坐着，此刻全都脸色煞白，魂飞魄散般齐刷刷地跪倒在地！

额头深深叩在冰冷的雪地上，身体控制不住地瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。

神仙打架，凡人遭殃！

他们此刻只想把自己缩进尘埃里，祈求不要被这场滔天风波卷进去。

亭子内外，霎时间黑压压跪倒一片，只剩下两位皇子及其亲信，以及被周祁钰有意无意护在身后的鹿贺凛、庄千寻等人还勉强站着，但也明显被这突如其来的身份暴露和剑拔弩张的气氛震慑住了。

鹿贺凛心头剧震，下意识地也要屈膝行礼。

这是皇权至上的时代，面对皇子，尤其是盛怒中的皇子，行礼是本能，也是自保。

然而，就在她膝盖微弯的刹那——

一只骨节分明、带着少年人特有清瘦感的手，稳稳地扶住了她的手臂，阻止了她下跪的动作。

是鹿沧凌！

他不知何时已悄然归来，身上还带着狩猎后的凛冽寒气，几片雪花落在他乌黑的发顶和肩头。

他脸上没有惊慌，也没有愤怒，只有一种近乎冰冷的平静。

他扶着阿姐的手臂，力道温和却不容抗拒，然后自己上前一步，对着周逸文和周祁钰的方向，姿态恭敬却不卑微地深深作揖，朗声道：

“草民鹿沧凌，拜见五皇子殿下，九皇子殿下！两位殿下万福金安！”

他的声音清越，穿透了压抑的寂静，动作标准，礼数周全，挑不出丝毫错处。

行完礼，他并未起身，依旧保持着作揖的姿态，抬起头，目光坦然地迎向周逸文那几乎要喷火的眼睛，语气诚恳而清晰：

“五殿下恕罪。清秋并非寻常畜生，乃是家姐自小养大，视若家人。此狼野性未驯，只认家姐一人为主，旁人靠近恐有性命之忧。殿下乃万金之躯，若有丝毫损伤，草民万死难辞其咎。况且，强取他人心爱之物，恐非仁者所为，亦有损殿下清誉。”

他这番话，说得滴水不漏：

先认身份，恭敬行礼，表明自己深知尊卑，态度无可挑剔。

点明清秋特殊，强调其危险性和与阿姐的特殊羁绊，将拒绝的理由从“不给”巧妙地转化为“为殿下安危着想”。

抬出“仁者”和“清誉”，站在道德制高点，用大道理进行软性的“绑架”，暗示周逸文若强取，便是“不仁”且“有损清誉”。

姿态放低，言辞恳切，“万死难辞其咎”、“恐非仁者所为”，句句都在“为殿下考虑”，让周逸文一时找不到发作的由头。

鹿沧凌的应对，既保全了阿姐和清秋，又给足了周逸文台阶——如果他还要点脸面的话。

他巧妙地避开了直接的对抗，将一场可能瞬间爆发的冲突，暂时压制在了言语交锋的层面。