“什么？”

“你想想，如果你没这么坚强，在家破人亡又找工无门的情况下，你最有可能选择什么？”

“选择什么？”赵晓想起自己阿耶，喃喃道：“还能选择什么，走投无路，除了去死，我还能选择什么？”

“没错！”顾平生一字一字道，“他们最后想从你身上收走的，正是——”

“你的命！”

“我的命？！哈哈哈……”赵晓哈哈大笑，笑得前仰后俯涕泪交加，“我竟不知道，我赵晓的命竟如此有价值，值得人花这么大功夫算计！”

“赵大兄，”三个孩子见赵晓举止失常，连忙跑到赵晓面前，扯着赵晓的衣角，“赵大兄不伤心，你还有我们在呢！”

“阿晓，往事已矣，有这些孩子在，你该往前看的。”顶着三个孩子时不时觑来的控诉目光，顾平生勉强憋出了一句算得上劝解的话。

对，孩子们，我还有孩子们要照顾。

赵晓收敛起动荡的情绪，定了定心神，顾平生见他恢复，追问道：“赌场为什么非要阿晓你的命不可？”

“因为他们怕，”赵晓扯了扯嘴角。

“怕？”

“没错，怕，干了亏心事，怎么不怕半夜鬼敲门？！”

“这又是为什么？”顾平生的脑子飞速地转动，“难道——”难道赵晓的家破人亡从头到尾都是一场算计？

他看向赵晓，想得到当事人的确认，赵晓点了点头，“没错，我们家的事，从头到尾就是他们做的局。”

“我也是因此起了疑心，后面的时间里，一直不间断地花大功夫去调查这件事。”

“原来这赌场不过是最下层的喽啰，赌场的上面还有势力。”

“都说穷山恶水出刁民，平生你初来乍到，不知道我们剑南道的风气，自古以来，此地好勇斗狠之风便极盛，久而久之形成了许多盗匪团伙。”

“这些盗匪团伙横行乡里，无恶不作，若在任的州府有心励精图治，就会发兵去剿，虽然往往剿了没多久，春风一吹，这些盗匪团伙就又会像地里的野草一样唰唰唰重新长出来，但好歹也能保百姓一时安宁。”

“而很不幸，如今的剑南道，便摊上了个一心想做‘太平官’的州牧，双眼一闭两耳一掩，治下太平长安，至于什么盗匪什么团伙，堂上的大老爷看不见也听不到。”