沈瑞原就是他宫外的朋友，又是杨廷和的女婿，自然也是好人选。所以寿哥此来，不光是要来问清楚宁藩那桩案子，也是想试探沈瑞是否可用。

又踱了几步，寿哥已到了沈瑞近前，在他身侧坐下，盯着沈瑞道：“沈瑞，依你先前所说，祸乱松江的水匪约莫千余人，剿匪也剿了千余人，你看，这水匪可是剿灭殆尽了？可否班师回朝？”

这便有了考较的意味，沈瑞虽不知小皇帝这是在进行心腹重臣入门考试，却也不会放弃这样好的表现机会，何况还是要为老师王守仁多争取一下的。

当下沈瑞斩钉截铁道：“太湖之大，所容匪寇绝不止千人。我虽不通兵事，但按常理，也当乘胜追击，平荡太湖。勿论是真匪，还是什么人别有用心，都当彻底剿灭，以绝后患。”

其实按照单纯的盗匪来论，太平年间，千余人的水匪团伙已是不小了。但若是想到太湖是宁藩养兵之地，宁藩既有反意，就不可能只养千余人——那还不够给动辄几十上百万的朝廷军队塞牙缝的。

这种时候不趁热打铁一举端了他的水寨，还留着日后造反不成。

然寿哥却道：“如今宣大也在用兵，平荡太湖耗费弥多。”

沈瑞心思电转，还是决定照自己的想法说出来，先道：“我不通刀兵事，只有些粗浅的想头，若是不妥，还请皇上恕罪。”

见寿哥点头，沈瑞又道：“太湖用兵皆出自南京，并不影响边镇战事。至于粮饷，既成水寨，总有些屯粮养着全寨人，况且这群强盗刚从松江劫掠一番，寨子里当是钱粮丰足，依我浅见，竟不需耗费国库丝毫，皇上将所剿钱粮恩赏几成与大军，便可就地补给，继续深入太湖剿匪。”

以战养战的法子也不新鲜。

原则上，剿匪所得应上缴国库，不过哪个会傻到把所有战利品都上缴的，从将军到兵士都会私扣些东西就是了。

如今不过是化暗为明，以赏赐的名义，让他们就地补给罢了，也缓解了朝廷负担。

寿哥却依旧摇头道：“书生之见。朝中怕有得吵，此例一开，往后剿匪杀良冒功的怕就多了。”

沈瑞倒还真没想过杀良冒功这种事考虑在内，他微微皱眉，道：“可不可以作为特旨，只破例这一次。这次也却有特殊之处，一则，若某人是有心，想那豢养水匪之所在当是相对隐秘，不易为人所查才是。那周围便应少有人烟，大军进剿，误伤百姓的可能不大。”

说白了，宁藩不会傻到把私兵放在朝廷眼皮子底下的。

寿哥眼神闪了闪，却并未开口。

“重要的是，张永张大人是皇上信得过的大伴，”沈瑞肃然道：“而我恩师王守仁，人品高洁，皇上亦是知人善用，方使他配合张大人。相信他们定会约束部下，秋毫无犯。”

寿哥一扬眉，“这话与朕说，行。如何说服内阁？”

沈瑞直视寿哥，认真问道：“皇上可曾想过养一支水军，以防‘倭乱’再起？”

寿哥眼睛微眯，嘴角抿成一线。

秋日的艳阳洒入屋内，寿哥逆光而坐，表情看不那么分明，身上光滑的锦袍折射出细碎银芒，好像整个人都在发光，越发显出几分帝王威仪。更新快无广告。

他的声音也从那光团里传出来，依旧是那样活泼，带着些孩子气，却莫名给人一种无形的压力，他嬉笑道：“平身。沈瑞，你是几时知道是朕的？是杨先生告诉你的？”

沈瑞正撩衣摆待起身，闻言有些错愕的抬起头。

寿哥见他这样反应，不待他回话，便咧嘴笑了，道：“朕就知道杨先生不会说。”话里满是高兴的意味，说罢又挥手朝一旁示意道：“坐着回话，宫外要也讲那套规矩岂不闷死了。”

沈瑞心下松了口气，跟这九窍玲珑心的小皇帝说话，真是半点大意不得。幸而他方才是真的惊讶寿哥会提到杨廷和，纯属自然反应。这若是稍有迟疑，以寿哥的敏感，怕不得连累岳父受猜忌。

沈瑞站起身，谢了坐，并没如那些谨慎臣子似的诚惶诚恐坐半边椅子，而是踏踏实实坐了。他心知一会儿寿哥要问案子，还不知道会持续多久，悬着半边身子还是他自己遭罪。

这举动落在寿哥眼里，却是觉得到底没看错沈瑞，果真是个坦荡之人。

寿哥清了清嗓子，又问：“既然杨先生不曾说，你又是怎么知道是朕的？”

沈瑞恭谨回道：“学生……”

寿哥打断了他，不耐烦道：“学生什么学生，说得老气横秋的。虽你知道了朕的身份，但咱们这交情，这么说话恁的别扭，还是自称‘我’吧。”说着又笑眯眯道：“待他日你中了进士，成了天子门生，再自称学生不迟。”

沈瑞被这一打岔，委实提不起那恭谨态度了，笑了笑便从善如流道：“那便借皇上吉言。我先是觉得文虎的神情有些古怪，皇上是知道文虎那性子的，淳朴率直，半点也藏不住心事……”

寿哥已是拍案大笑起来，“是极，是极！你是不知道，虎头刚得知朕的身份时那个样子，那嘴张的，都不是活吞鸡蛋，倒像活吞了只整鸡！哈哈哈哈哈!”

笑了几声，寿哥忽又有些怏怏的，嘟囔道：“可惜了，之后虎头就总这般扭捏起来，也不如从前爽快了。”又斜眼去瞧沈瑞，道：“你莫要学他那样子。”

沈瑞心道，有几个人敢在皇上面前肆意爽快的，口中只笑道：“文虎也是纯然赤子。”

寿哥也承认高文虎的实诚，便点头笑了，又示意沈瑞接着说。

“入得包厢，见是皇上坐的主位。听了张二公子介绍，这在场都是勋贵重臣之后，皇上年纪既不居长，那便是身份最为贵重了。且……”沈瑞面上略有迟疑，还是道：“且皇上身后跟着刘内官，我原有过几面之缘，知道是司礼监的内官大人。我心想便是天潢贵胄，也没有司礼监内官大人跟着的道理，再回想过往与皇上相处种种，便猜是九五之尊了。至他们都走了，刘大人又退了出去，我才确认……”

寿哥既然连这么个不起眼的茶楼都能查个底儿掉，他和王守仁认识刘忠的事情自然也瞒不过，不如坦然说了。

寿哥带了刘忠来，其实也不乏试探之意

听沈瑞说得坦白，他满意的点点头，道：“沈瑞，你果然是个细心人。”因又道：“想来，你也知朕叫你来是何事吧。”

沈瑞起身郑重起身拜下，发自肺腑的感激道：“谢皇上使两位钦差大人还沈家清白！”

若非小皇帝派了王守仁来查这个案子，便是他和沈理有再多证据，也未必能翻案如此彻底，他的感激是半点不作假的。