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生命究竟是什么呢？

前进的路上，萨琴脑海里不断回想着这个问题。

从生物学的角度来讲，所谓的生命便是具备细胞组织、代谢、生长、发育、遗传、繁殖等特征的生物。

在以太入侵物质界以前，这样的定理可能是一种铁律，但现在的世界与曾经的世界完全不同了，如今萨琴生活在一个被以太改造过的世界里，生命的定义也不局限于生物学上的种种论述，它们多了一些玄之又玄的东西。

灵魂。

从学者的角度来讲，所谓的生命是身、心、灵，三位一体的构成，每位凝华者都将灵魂视作自身的珍宝，直到有一日，原初之物被挖掘而出，无魂者也诞生在了这世界上，他们这时发觉灵魂并不是决定自我的关键。

那么生命到底算什么呢？

关于这部分的争论，雷蒙盖顿内的学者们分成了好几派，大家经常红着脸，扯着嗓子互相指责咆哮着。

萨琴不喜欢这种激烈的争辩，他更喜欢一个人安静的思考，可任由他怎么思考，他始终都找不到一个准确的答案。

这一点令人感到无力，也倍感愤怒。

“难道所谓的生命，真的是由所谓的神创造出来的吗？”有时候萨琴不由地这样怀疑着。

萨琴可以复制出一个个的胚胎细胞，可以创造出一头头可怖的炼金生物，可唯独他无法创造人类，创造出另一个活生生的智慧个体。

站在空旷的庭室内，幽绿色的光芒照亮了一个个的孵化舱，它们如同昆虫的卵鞘般，密集地排布着，通透的液体里包裹着一具具蜷缩着身影。

从幼小的婴儿到完全的成人，孵化舱内应有尽有，经过多年对无魂者的研究，萨琴确实取得了不错的成果，眼前这些个体都是无魂者，真正意义上的纯粹人类。

他们确实纯粹，但又充满缺陷。

学者们试着引导这些无魂者，可他们的目光无神，对于外界的刺激少有反馈，如同一具具行尸走肉。

这些无魂者确实是活生生的个体，可他们就像缺少了一些至关重要的东西般，浑浑噩噩，无神无智。

因没有灵魂，炼金矩阵自然无法在他们的身上植入，为此后天的调整也难以进行。

挣脱这些扰人的思绪，萨琴努力让自己的注意力集中在现在，在前方的不远处，一个人静静地站在那里，俯视着孵化舱内的无魂者，四周的学者和他保持着一定的距离，神态间充满了恭敬。

萨琴走了过去，他张口想用那熟悉的称谓，来称呼眼前这个人，可最后他还是和其他学者一样，向他行礼，尊敬道，“陛下。”

那人转过身，他穿着和其他学者一样的衣袍，把他丢入人群之中，甚至有些难以分辨出来，为此他戴上了一面精致的黄金面具，头顶着桂冠。

他过去有许多称谓，但如今人们通常只有那个名字来称呼他。

所罗门王轻轻地点头，紧接着目光再度挪移到了眼前的孵化舱里，透过透明的容器，他能清晰地看到那个泡在营养液中的婴儿。

它大概只有七八个月大，腹部还连接着脐带，双眼紧闭，身子蜷缩着，就像一只茧内的昆虫，等待着化蝶。

所罗门王的声音冷漠，不带一丝一毫的情感，“这件事，你不该瞒着我的，萨琴。”

萨琴一言不发，只是微微低着头，一旁的苏西也面露难堪，双手抓住萨琴的手臂。

“你违反了伦理条例，”

萨琴深呼吸，他把已经准备好的话语在脑海里过了一遍，开口道，“这是为了探寻真理。”

他正准备继续说下去，这时留意到周围人，萨琴又说道，“所有人先离开。”

学者们互相看了看，一声不吭地离开了此地，就连那些被唤醒的无魂者也是如此。

“我只是在想办法创造出真正的生命，一个活生生的、具备高等智慧的无魂者，而不是这群浑浑噩噩的肉块。”

萨琴努力压低自己的情绪，理智地说道，“我按照人体蓝图的模板，完全复制了这些胚胎，可它们就像缺少些了什么……”

“所以你放弃了培育胚胎，用这种自然分娩的方式创造无魂者？”

所罗门王严厉地打断了萨琴的话。

萨琴怔在了原地，苏西则把头偏了过去，不敢与所罗门王对视。

“萨琴，我并不是因你违反了伦理条例而愤怒，”所罗门王又说道，“所谓的伦理条例只是为了限制那些平庸的人，对于我们而言，为了探寻真理的边界，所犯下的禁忌之罪还少吗？”

所罗门王的声音低了起来，“我愤怒之处在于，你居然试着欺骗我。”

萨琴沉默了一阵，随后说道，“这么多年里，我试了许多办法，可始终没有任何进展，我一度开始怀疑，或许我的尝试没有错，眼下的这些就是正确答案。”

那是一个糟糕的想法。

“可能，纯粹的人类就是我们眼前所看到的这样，浑浑噩噩、无神无智，就和普通的野兽没什么区别，是以太的涉入，改造了我们的躯体、大脑，从而赋予了我们智慧，令我们与野兽区分开来。”

所罗门王依旧一言不发地看着他，萨琴不敢与他对视，脑海里不由地浮现起所罗门王曾经的模样。

萨琴也快记不清，自己的小师弟是如何变成眼前这副模样的，可能是他戴上这张面具，称自己为所罗门王的那一天起。

他就像变了一个人一样，变得面目全非，变得陌生无比，也可能这就是希尔原本的样子，只是那么多年里，他一直把自己的野心藏的很好，无人发觉。

“反复的试错后，我们进行了一些非理性的尝试，就像愚昧的祭拜仪式一样，既然搞不懂技术的缺陷在哪，便用现已成熟的路线再尝试一遍。”

苏西的声音顿了顿，继续说道，“不再使用胚胎培育，而是进行自然孕育、分娩……”

“我需要实话，苏西。”

所罗门王那无形的目光如同刀子般，切割在苏西的身上。

“我……我想要一个自己的孩子，仅此而已。”

苏西从不擅长说谎，面对所罗门王的威压，她把萨琴教过她的话术忘到了一边，坦白道，“他还未诞生，便被确定为了死婴，我只是想让他活过来。”