目光从她手指，移到她手臂，终于放过那形状可疑的袖筒，抬头与蒙面女子对视，轻声道：“好，我信你。你莫让我失望。”

临走时，补了一句：“你衣裙上并没有什么不妥，我诳你的。”

仲简见她退后，大为意外。又见她朝自己微微摇头，示意自己别管，只好将疑惑藏在心底。

艳妆女子正回答台下的疑问：“香火祭享？倘若到了那一日，我要去与爹娘团聚了，便将这全副身家捐了给寺庙，把我爹娘祖宗的名字刻在寺盒底下，日日都受信众香火膜拜。岂不好过那些一年只清明忌日能吃上猪头肉的……百年？百年之后的事谁能知道？”

漫长的时间总是令人无力，在回答最后一个问题时，她显然有些消沉，声音不再复初时响亮。

终于轮到那蒙面女子。

她尚未开口，恒娘先紧张得手心出汗。仲简指尖扣了石子，凝神观察她一举一动。

“我叫夏云，四岁那年，家乡遭了水灾。爹娘逃荒时，将我卖给了施粥的大善人。我自小与善人家的娘子一起长大，名虽主仆，情同姐妹。

娘子十八岁那年，老爷替她相中了一个当科进士。那进士三十有三，年富力强，长得也一表人才。

我去寓馆替娘子相看过了，回家一说，娘子欢喜异常。相中进士的人很多，然而善人家出的嫁妆最厚，进士终究还是做了娘子的夫君。”

“半年以后，进士赴陕州任推官，那里正是进士的家乡。娘子为着要正式拜见翁姑，特地备下厚礼，与他一起回去。