但陆湛早她一步道：

“伯父，我想提早搭校车，免得车上人多挤得不舒服。我会代为检视蔚湘默书的成果，可以吗？”

哪有不可以的？有品学兼优的陆湛盯着，女儿哪会出什么岔子？叶继儒难得地点头应允，但仍以眼神扫过女儿，其中的严格不必言明。

“那就交给你了，陆湛。”

叶蔚湘低着头，无言地背起书包，跟在陆湛后头一同走出门，差点忘了要向父母道再见，还是陆湛以手势指点了下，她才回过神，对父母的方向躬了下身：

“爸、妈，我去上学了。”

“路上小心点。”叶夫人笑应。

出了家门，每一次都会不由自主地暗吁一口气，持续着她沉默与无言。外人看来的柔婉文静，其实哪知是她与世隔绝的一种姿态；不是蓄意，只是没有自我发展的空间容她去敞开自己，所以，连她自己也不知道真实的她会是什么模样。

上学、放学；温书、听训；回卧室发呆，放假时与陆湛一同去图书馆看书，或去听音乐会、歌剧、演讲……日子啊，十数年来不曾稍有变动，未来也不容她去规划不同的步伐吧？在十七岁的九月时节，她因为不知愁而忧郁，不知道是否也应归类为无病呻吟？

“又胡思乱想了。”陆湛展现温雅的笑容正视她，屈低他一七八公分的身长而就她一六0公分的匀称身段，平视着她娇美若芙蓉的嫩致脸蛋。

也只有面对她，他才会有这么温柔细腻的神情，收起他惯有的冷静锐利。他的柔情，一生只倾注她一人身上，不会再有第二个女人得他痴狂至此。

叶蔚湘看着他，淡淡一笑。

“刚才谢谢你。”

“又说客气话，我们之间不需要。”

他执起她左手盈握，心满意足地看着她左手无名指上的银戒指，上头的纹刻是一朵朵的清莲。那是他送她的十六岁生日礼物，也是在双方家长暗允下，某种可以称得上订情物的环套；他买了一对，她戴右手、他戴左手，每当他执住她手时，交相辉映着银光，让他安心且欣喜地明白自己终生会拥有这清艳柔婉女子一生的事实。

她低着头也看着交握的手，没有情有所依的喜悦，只有她十七年来一直承担着的压力，自戒指套上后，如今又添了一椿。她是父母兄长的乖女儿、乖妹妹，日后是陆湛的情人、妻子，然后十数年后，不会有意外的是孩子的母亲……众人呵护着的一生，唯一的遗憾，大抵是她不曾属于“自己的”吧！

有何不可呢？她是天生下来就必须柔顺乖巧的叶蔚湘呀！没有太出色的才情，没有太鲜明的性格，飞不开，也跳不远：自然就没有恣意轻狂的本钱。

所有痴想，都只是无病呻吟而已。

“校车来了。”她抽回手，缩入裙袋中，别开了脸看向添有“展申”校徽的白蓝相间颜色的校车，崭新而耀眼地驶了过来。

这是中部学子们眼中的一流贵族学校，名声响亮、作风民主，是真正让学生主导与发挥的地方。然而若不是她联考失利，没有考到女中，今日展中便无缘收到陆湛这名天才学生，并且让展中再度拥有夺取全国大专榜首的希望；可见陆湛在展中的地位有多么叱咤风云。

他总是为她做许多事，照顾得无微不至；在国中时期宁愿停学一年，并且坚决不让师长们安排他以资优生资格跳读高中，全是为了与她同班。如今他身为学生会长，做得有声有色，成为展中创校以来罕见的男性学生会长，优异的领导使学校的校风更富蓬勃朝气；唯一擅用的特权是，无论如何都要与她同班。

只要一出家门，他就要无时不刻守住她。从她五岁时搬来与陆湛居住在同一大楼后，情况不曾变过一丝一毫。