绕过正殿，穿过一道月洞门，一条鹅卵石铺就的小径蜿蜒向前。小园里的菊花一丛丛的盛开着，金丝钩月、玉翎管、瑶台玉凤，各色品种齐聚。

暖阁的门虚掩着。

姜柔还没反应过来，一双手臂便从身后伸过来，将她整个人圈进了怀里。

姜柔的身体瞬间僵住了。

那怀抱很紧，紧得像是要将她揉进骨血里。隔着衣料，她能感受到他胸腔里跳动的心脏，一下一下，又快又重，像是擂鼓。

“别怕。”

谢景辞的声音在她头顶响起，低沉，微哑，带着一丝极力压抑的颤抖。他的下巴抵在她的发顶，呼吸拂过她的发丝，温热而急促。

“周围没有人。我查过了。”

姜柔僵着的身子慢慢放松下来，伸手环住他的腰，整个人靠在他的怀里。

姜柔靠在他胸口，听着那渐渐平缓下来的心跳声，沉默了片刻，轻声开口：“太后娘娘……是不是知道了？”

谢景辞没有立刻回答。

他的手臂还环在她腰间，没有松开的意思。过了几息，才低低地“嗯”了一声。

“知道了。”

姜柔微微抬起头，看向他的脸。他的下颌线条紧绷着，看不出什么表情，可那双眼睛里有一丝不易察觉的心虚。

“什么时候知道的？”她问。

谢景辞垂下眼，与她对视。

“很早。”他说，“还在侯府的时候，她就知道了。”

姜柔眨了眨眼，没有说话。

谢景辞继续道：“何夫人的诰命，是我求皇祖母赐下的。皇祖母问我为什么，我便说了。”

“说了什么？”

“说我想娶你。”

姜柔的耳尖慢慢红了起来，低下头去。

谢景辞看着她的发顶，声音轻了几分：“皇祖母说——让我好好待你，不要辜负了真心。”

姜柔的手指微微蜷了一下，攥住了他腰侧的衣料。

她没有抬头，声音闷闷的，带着一点鼻音：“那你怎么说的？”