“我倒是觉得这条船造的颇有巧思，龙舟赛比的是速度，谁的桨手多，谁的桨手气力大，齐心协力，谁就能赢！你看着条船上的桨手，足足比其他船要多出七八倍，其他船怎么比的过他？我敢打赌，这头名的万钱肯定是他的了！”

“废话，这用你来告诉我，我也知道！只是我觉得这太不公平了，大家竞赛龙舟，比的是桨手气力和同心，他怎么一搞，分明是用钱砸人嘛！哪有这种道理！”

“对，赛龙舟就赛龙舟，又不是比有钱！”

面对观众和其他参赛选手的反对，举办方立刻做出了答复：这条新船是举办方一个好友的，虽然参赛，但其成绩并不计入当中。换句话说，即便他是第一名，那万钱赏金也不归他，而是归第二名，其他的以此类推。听到这个答复，众人才渐渐安静下来。

“阿瑁，你这朋友搞出这么大的阵仗，却只弄了条怪船来参赛，却又是为何？”一个身材削瘦，神色清隽的青年指着江面问道。

“子琰叔，谁知道阿瞒被谁灌了满肚子迷魂汤，自从来了荆州后就和变了个人一般，整个搞这些有的没的！”此时的蔡瑁脸上却全无贵公子的骄矜，神色恭谨。原来这青年名叫黄琬，出身江夏黄氏，尚书令黄香曾孙、太尉黄琼之孙。年少时便被以神童目之，后来入朝为五官中郎将，因为和当时的光禄卿陈蕃改革选举制度，杜绝权贵请托而被弹劾，黄琬不但被免官，而且被规定永不录用，所以正好在家闲居。（历史上这个人和王允一同密谋暗杀董卓，董卓余党攻破长安后，他与王允一同被杀，是一个对汉王朝十分忠诚的士大夫。）

“阿瞒，你是说曹季兴的那个孙子？”黄琬问道。

“就是他，还有哪个！”蔡瑁小心的看了看黄琬的面色，小心道：“其实阿瞒这人还是蛮不错的，完全不像是其他宦官的子弟那样飞鹰走狗，专横跋扈！”

“阿瑁，你不要解释了！他爷爷曹季兴我在雒阳时见过，虽说是个阉人，但也当得起一句忠厚长者！”黄琬的注意力已经被下面的那条怪船吸引过去了，只见那条船已经停靠在比赛场地最右侧的水域，距离岸边只有二十余步远，有几个好事排外心重的少年甚至拿起石头向其投掷，不过无人得逞——其桨手的位置被下垂的挡板遮挡的严实，石头船壳弹开了。

呜呜呜！

随着号角声响起，一条条参赛的龙舟向指定的位置划去，裁判开始宣讲规则：规则非常简单，所有的船停在一条大致的横线后，听到哨音后就出发，谁先抵达三里外的终点谁就赢，中途发生的一切意外都由参赛者自己承担，简而言之，无差别，无规则乱斗。

嘟嘟嘟——！

随着一声尖利的哨音，黄琬就看到那条怪船第一个冲了出去，他的脑海里闪过一个念头——好快！第一名的争夺在比赛一开始就失去了悬念，那条双层桨船如脱缰的野马，猛冲了出去，后面留下一条狭长的白浪，很快就将后面的龙舟甩出去半里多地。

“阿瑁！”黄琬对没有悬念的比赛已经没有兴趣了，他对一旁的蔡瑁说：“你和我说实话，那个朋友是不是在准备做一件大事！”

“什么大事？”蔡瑁不屑的瘪了瘪嘴：“不过是想杀几个江贼罢了！”

“杀江贼？”黄琬面色大变，赶忙逼问起来，蔡瑁没奈何，只得吐露了自己知道的实情，最后还补上一句：“阿瞒不让我告诉别人，子琰叔你可别害我！”

“小小年纪，就敢图谋诛杀绛衣将军！”黄琬笑了起来：“曹季兴呀曹季兴，你可是有了个了不得的孙儿呀！”

“我看是自寻死路吧！”蔡瑁瘪了瘪嘴：“绛衣将军的名声我听得耳朵都起茧了，要是没本事，只怕早就被砍了脑袋了，哪里能活到今天，他一个十五六岁的少年，就凭临时募集的几个乌合，就想杀张伯路？当真是失心疯了！”

“照我看倒是未必！”黄琬笑道：“到现在为止，一句有勇有谋还是当得起的，此番若是事成，为我荆州江表除去一害，我是要替他写一封信给陈仲举，举荐一下这是少年英豪的！”