“是呀，所以我们才要去呀！”曹操笑道：“你不是总说将来要去领兵打羌人，当征西将军吗？现在不正是上好的历练机会，刺史不见了，形势危急，我们从天而降，打败武陵贼，斩杀贼首。袁氏兄弟要是知道了，还不羡慕死！”

蔡瑁被曹操的话语吓住了，他急道：“阿瞒你不是开玩笑吧？你知道有多少将军、刺史、校尉死在那些蛮夷手上，我们才多大年纪呀！他们都不成，我们怎么可能打赢！”

“年纪？”曹操笑了笑：“霍嫖姚第一次领兵入大漠击匈奴时多大年纪？建立功勋要的是志向、谋略和勇气，和年纪又有什么关系？再说，武陵蛮一不会攻城，二不长于舟楫，我们从江陵乘船，就可以走水路直抵汉寿县，又有什么危险的？”

蔡瑁犹豫了一会，还是苦笑道：“我还是觉得太危险了，你要是真的想从军，为什么不再等两三个月冯车骑到了之后呢？毕竟他与你爷爷是旧识，与他一同去岂不是就安全多了？”

“阿瑁，你怎么不明白呢？现在我们去是临危赴难，和等到冯车骑来了之后再去一样吗？”曹操笑道：“你还没看明白当今的时势吗？袁氏兄弟为何与游侠同游，折节下交，你以为他们真喜欢那些粗鄙之辈吗？还不是为了提高自己的声望？有了声望，你才能被举孝廉，才能成为三署郎，然后就是刺史、太守，九卿，三公。而只要我们这一趟去了——无论后果如何，一个临难不惧，勇毅过人的名声就跑不掉了！”

这一次蔡瑁终于被说服了，或者说被诱惑了，他咬了咬牙：“行，阿瞒我这次就听你的，不过何时出发你要听我的，要等一切都准备停当才行！”

“那是自然，你们蔡氏是荆州的地头蛇，我不听你的听谁的？我是想去博取声望，又不是去送死！”曹操笑道：“只要别拖到冯车骑到了就成！”

“那是自然，我现在就去禀告父亲，你在这里自便吧！”说罢，蔡瑁就快步离开了。

曹操向好友摆了摆手，就一边吃着石榴，一边懒洋洋的看着下面少年笨拙的挥舞着棍棒。他的脑海中突然闪过几张熟悉的面孔：袁绍、袁术、张邈、许攸；他们这个时候想必都在家乡避风头吧？还真是有些想念雒阳的生活呀，比起雒阳来，这里还真是无聊的呀！

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客栈外的木制招牌随风摇摆，发出“卡卡哒哒”的撞击声。

“我认得这家客栈！这里的桑葚酒最爽口了！”王寿对马背上的魏聪说，他正笨拙的学习用缰绳操纵着自己的坐骑：“咱们可以停下来喝一杯，解解渴！”

“这个季节哪来的桑葚酒！”旁边的第五登冷笑道：“你自己想喝就说自己想喝，何必扯上别人！”

“就不能有春天剩下的，味道还更厚一些？”王寿反驳道：“而且我才不信你就不想喝两口？”

面对王寿的反驳，第五登哑然了，对于手下的拌嘴争执，魏聪不在意的笑了笑，旁边的赵延年问道：“这里距离襄阳还有多远，如果在这里休息一会，会不会耽搁咱们得行程？”

“如果只休息半个时辰的话，天黑前可以赶到襄阳！”赵延年道。

“行，那就在那儿休息一会，每个人都可以喝点什么，不过不能超过一杯！”魏聪大声道。两旁的随从听了，发出一片欢呼声。

“郎君，您这样不成！”赵延年低声道：“军中无威信不立，您这样对他们太好了，时间一久，这些家伙就会散漫成性。平日里要严苛些，这样关键时候才能驱使的动！”

“好了！”魏聪笑道：“我又不是将军校尉，你们也不是兵士，不用这么紧张！”

“可是——”赵延年还想说些什么，魏聪脸上去现出一丝痛苦：“延年，过来帮个忙，我的大腿好像磨破了！”

赵延年没奈何，只得上前帮魏聪下马：“郎君，骑马的事情也不是一两日，其实您已经学的很快了，这才几天，您就可以在马背上骑行了，换成其他人，哪有这个本事！”