这时堂下传来一阵人声，邓忠皱了皱眉头，喝道：“我与孟德兄在此会饮酒，何人在此喧哗，赶出去！”

“是魏先生的随从！”管事的上前低声道。

“孟德兄的随从？”邓忠看了魏聪一眼：“那就让他上来！”

片刻后赵延年走了上来，王寿紧随其后，两人先向魏聪下拜，魏聪点了点头：“何事？”

“回禀郎君！”赵延年抬起头来：“方才此方主人以酒食款待，又厚赐衣冠屡带刀具。属下以为无功而受赏，非礼也！无礼则乱，便来堂上禀明，还请郎君示下！”

魏聪闻言一愣，下意识的看了邓忠一眼，暗想这位做人还真的没话说，送礼连自己身边的护卫也没漏：“士茂兄这是——”

“哦！”邓忠笑了起来：“这不过是家中常例，敝家有贵客来访，除了酒食款待，便是随从都会奉上一封行仪。想必家中下人看孟德兄一行人是远道而来，一路风尘，便送上衣冠履带，孟德兄不必在意！”

“多谢士茂兄了！”魏聪笑了笑，目光转向赵延年：“这都是人家的一片好意，你们收下便是！”

赵延年看了魏聪一眼，方才向邓忠拜谢退下。邓忠给赵延年倒了一杯酒，笑道：“孟德兄这位属下还真是有古士人之风呀！”

“哦？士茂兄为何这么说？”

“贵属能以礼法自束，虽困厄不改，岂非士哉？”邓忠笑道。

魏聪听到这里，不由得暗自点头，对赵延年的看法发生了微妙的变化。与佛教、基督教等外来宗教思想不同的是，中国古代传统思想中并不认为人人平等，但这种不平等并不是在于血脉、也不是经济和社会地位，而是在于道德与才能。

所以中国古代应该对士人和普通百姓采取两种要求，即“刑不上大夫，礼不下庶人”。这不仅仅是阶级社会的不平等，礼很多时候比法覆盖范围更广更加严苛，士人必须自觉的遵守礼法，否则就会失去士人的身份。不像老百姓还可以逃避刑法。

比如汉代皇帝要处死大臣，根本不需要审判定罪判处死刑，只需要天子下诏谴责，大臣就会在家中自尽。因为被天子下诏谴责就会下狱，下狱后会落入狱吏之手，这对于士大夫来说是巨大的耻辱，身为士大夫就应该义不受辱，用生命捍卫自己的尊严。老百姓触犯刑律，还可以逃入山林之中，士人如果不想失去士人的身份，就只能自裁。像司马迁这种没有自裁而忍受宫刑的，就要蒙受被世人瞧不起的耻辱，所以他在《报仁安书》反复强调自己忍辱偷生不是怕死，而是因为自己还有“通古今之变，成一家之言”的理想未曾实现，所以才苟活了下来。但是字里行间充满了那种绝望和痛苦，千载之下的我们也能感觉到。

（鲁迅先生说的“礼教吃人”并不是没有道理，但在古时礼法是有合理性的，毕竟若不用能以这种“吃人的礼法”严格约束自己的人来掌握权力，任何政治制度都会因为权力者欲望的无限膨胀而崩溃。所以近代曾左胡会说“三千年未有之大变局”，就是因为他们发现以礼法约束人这一百试百灵的老招数没用了，新生的资本主义不但不用礼法约束欲望，反而激励人放纵自己的欲望，并利用欲望来让自己变得更强大，这就是后话了。）

从赵延年的经济地位和社会地位来看，虽然他有不更的爵位，但实际上就是个退伍军人、失地农民、社会底层；但是他能以士人的要求约束自己，以礼自束，非礼不行。这在邓忠眼里，就是“君子固穷，小人穷斯滥矣！”像这样的人，在两汉是要被举孝廉的，自然不能简单以魏聪的下人看待。