赤炎剑圣的瞳孔里翻涌着二十年前北伐战役的记忆——那位曾与他并肩作战的老友，如今总在深夜独自前往旧城区。

“他女儿的病需要精灵族的月光草，他最近一直在地下黑市徘徊，已经发了十几个悬赏了，走投无路找邪教的路子……”

剑圣的指甲深深陷入掌心，“不，没有这个可能。霍华德不是那种会为了后代牺牲自己的人。他不敢和邪教徒合作。“

边境总督……宫廷法师长……骑兵统帅……一个个名字被剑圣提及，又被剑圣打上了问号。

“不对.都不对.“赤炎剑圣的额角暴起青筋，汗水顺着战伤疤痕蜿蜒而下。沙盘上的名字不断浮现又湮灭，如同被困在琥珀里的飞蛾。

就在彼得罗准备开口时，赤炎剑圣突然如遭雷击。他僵直的身躯在火光中投下巨大的阴影。

“大开拓计划……”赤炎剑圣不禁呢喃道。“以前的雄鹿公国是一盘死水。工匠的儿子是工匠，贵族的儿子是贵族，没有人有翻身的机会。是大开拓计划改变了这一切。“

赤炎剑圣的思绪回到三十年前那个沸腾的夏天。他清楚地记得，当时年轻的查理国王是如何力排众议，在贵族议会的强烈反对下，执意敲响了大开拓的钟声。

那个意气风发的年轻君主，将开拓骑士的资格向平民开放，让无数像汉克这样的冒险者一跃成为边境贵族。

查理无疑是在赌，但他赌赢了！

不论出身，只论贤能，唯才是举。

他的大开拓计划改变了雄鹿公国，让无数本没有机会的人登上了权力的餐桌。

“现在想来……“赤炎剑圣的声音低沉得可怕，“那些在大开拓中崛起的贵族，如今已经掌控了边境所有要塞。“

他的手指在沙盘上划出一条线，“从利维坦要塞开始，整整一圈，几乎全部都是他们的势力范围。

最可怕的是，汉克子爵正是大开拓计划中最成功的典范之一。如果连他都成了邪灵教会的爪牙，那其他人呢？”

赤炎剑圣突然感到一阵刺骨的寒意。他想起最近几年朝会上，查理国王对那些边境贵族异常的宽容，甚至默许他们私自扩军的行为。