说起来，关于这桩大案的事发，本来是一件巧合。

在大朝会之后，刘羡因自己不能平定巴蜀，颇有些心烦意乱。接下来的一段日子，便把自己关在房间内，打算一心一意地准备开凿水路一事。

关于开凿的计划，他已经有了一个初步的路线。可将运河将分为两段，第一段是自荥阳到新郑，开挖一段长约八十里的运河，将汴水与洧水联通，第二段是自新郑到阳翟，再开凿一段七十里的运河，将颖水与洧水相连。如此一来，三条水系相连。荥阳的漕运便能直接经颖水通往淮水，径直将淮南的物资给运送过来。

只是开凿如此长的运河，所耗费的人力物力必然不少，刘羡打算在京畿动用三万民工，耗时一年来完成，经过最简单的估算，一人一月要食一斛粮，仅人力成本就要用上四十万斛粮食，加上开凿运河所需要的工具材料，物资运输，林林总总的损耗加起来，最少也要准备九十万斛粮秣。对于刚刚抑平粮价的司隶府来说，已经超过了所能承担的极限。

即使卢志留给了刘羡二十万斛粮秣，等到今年秋收结束，司州的赋税收上来后，又能补充一批，但仍然有所不足。因此，刘羡不得不考虑向大司马府借款。

司马冏对此还是很慷慨的，他那里粮食不剩多少，绢帛倒还有许多，便直接拨给司隶府十万匹绢，专门用于收购粮秣。刘羡便将此事交给刘琨，让他去和那些还有储粮的王公大族继续谈判，看能换多少粮食回来。

结果这一日，刘琨骂骂咧咧地回来了，脸上还一脸晦气。刘羡见他这模样，好笑的同时，又不觉有几分惊奇，毕竟刘琨在士人中是出了名的人缘好，无论是谁来和他聊什么话题，他都有能耐把话题说开，弄得两人好似相交莫逆的生死兄弟。眼下这个碰了钉子的模样可真是不多见。

刘羡便笑道：“怎么了越石？莫不是有人嫉妒你的才华，给了你点颜色看看？”

刘琨没好气地坐了下来，把头冠解了，然后拿着羽扇就开始扇风，连珠一般抱怨道：

“真是奇了怪了，今日我去找东莱王谈生意，找他买点粮。好家伙，这王爷好像是属刺猬的，见面就炸刺，和我说什么一粒粮也不卖，然后就见了老鼠般请我往外走。”

“怀冲，你说奇怪不奇怪，据我所知，他在京畿的别院里，最少存有十万斛粮米。他王府一家虽然人多，也就千把来人，存这么多粮米干什么？”

“他又吃不完，存三五年也就坏了，不拿来卖，就只能当猪食。之前你把粮价打下来了，这家伙就不卖，如今都要秋收了，他还是不卖，难道他真能自己吃光？”

刘羡听到这里，略微收敛神色，点点头说：“确实有些奇怪，他这么做有什么好处？”

刘琨又道：“我起初还以为，或许他是好面子，之前囤粮没卖出高价，因此不想和我们打交道。所以我就把齐王抬了出来，他毕竟是齐王的兄长嘛！”

“我就和他说，我们买粮是得了大司马的支持，改善漕运后，他卖粮也方便。如果之前得罪了他，我们也可以略高市价的粮价来买。”

“结果你猜怎么着？”说到这，刘琨手中的扇子停了下来，对着刘羡夸张道。

“怎么着？”

“这位殿下听到大司马三个字啊，那更是勃然大怒！之前还要请我出去，那当时就是要赶我出去，真不知道我哪里招惹他了。”

这确实算得上是极为无礼的对待了，刘羡闻言也觉得有些诧异，但仔细分析原由，倒也不是事出无因。刘羡回忆道：

“我记得齐王殿下和我说过，齐王太妃是前废后的阿姊，经常为废后欺辱。东莱王虽是齐王的长兄，但并非嫡出，导致继承不了齐王王爵，因此，对齐王有怨恨，前些年后党猖獗的时候，也在积极巴结废后，和齐王的关系也不怎么和睦。或许是受此缘故，才不想和我们打交道吧！”