花蕊噙下眸子，没有再说话。

她感受到曹贵妃的痛苦，却无言以对。

殿内的宫灯灯芯一点点变得微弱，曹贵妃的神色也愈发落寞，仿佛已经能见到赵启宁的结局。

“明日你去同张贤说一声，让陛下有空过来一趟，本宫有话要同他说。”

曹贵妃低声吩咐花蕊，好似下了个很大的决心。

“是。”

花蕊轻声应下，随即退了出去。

次日，忙完朝事的靖桓帝走进福宁宫主殿，曹贵妃赶忙起身朝他行礼。

“有什么事这么着急要同朕说啊？”

靖桓帝人还未坐下，便笑着问她。

近来曹贵妃表现极好，让他极为满意，是以对她的态度也好了许多。

只是，他人刚坐到茶榻上，便见曹贵妃朝他下跪，双手奉上治理六宫之首的掌印。

“爱妃这是何意？”

靖桓帝眉头微皱看她。

“陛下，臣妾年事已高，又时常要照顾小殿下，这六宫琐事早已忙不过来，臣妾今日将掌印交还给陛下，还请陛下能另择妃嫔打理后宫。”

曹贵妃低垂着头，将这番话说得毕恭毕敬。

靖桓帝怔了怔，有些不可置信。

以前的曹贵妃最是看重这些权势，今日竟会主动将掌印交还，如何不叫靖桓帝生疑？

“你这是，对朕不满意了？”

他盯着她，试探性发问。

“陛下误会了，臣妾不敢对陛下生隙，是真的忙不过来。”

曹贵妃温声解释。

靖桓帝神色微敛：“可你将明儿带在身边照顾也不是一日两日的事了，何以今日才提出来？”

“原本臣妾便想着等明儿的百日宴过后，便将掌印交还给陛下，如今正合时宜。”

曹贵妃不紧不慢说出心内早已想好的借口。