“我看你现在是越来越没规矩了！以前你在NST的VP如果否决了你的提议，难道你也是这样赖到人家的办公室里，一副要问责治罪的气势？”方浩儒仍是教训的口吻，但或许是因为只有他们两人在场，他并没有太大的力度，“OK，我就再容忍你当一次‘特权阶层’，破例再给您重复汇报一遍。第一，既然要更新软件，就要求你们必须有点儿前瞻性。传统理解中总是将操作重心放在对经销商的管理控制上，那是过去‘粗放营销’时期的做法。现在的新事实是，渠道终端已成为商品流通的主动脉，所以你们需要调整思路——软件的制约重心要适度避开对经销商的管控，而且还得考虑一些例外、突发情况的应变措施。否则，表面上有促进作用的软件就成了一把‘双刃剑’，虽说提高了工作效率，但准确度提高的同时，灵活度势必会降低，以后在实际运作中，说不定就会因为价格或者其他的费用分歧而出现扯皮现象。别忘了：更新软件，短期是为规避问题提高效率，而最终都是为了盈利——这一点，我解释得够透彻了吧？第二点，也是你耿耿于怀的问题，不过我在会上已经说得很明确了：我同意让他们来做的前提条件就是首笔款只给四十万，这也是final decision。至于商业谈判中讨价还价的套路，你不会也让我像教小学生一样教你吧？”
“你不觉得这样很过分吗？！”陈溪愤然转过身，“是你昨天硬要把软件交付的时间提前两个月，我跟对方协调了半天，好不容易人家才同意保质保量地压缩开发时间，也没要求增加额外的费用，你今天却突然又冒出来这么一个要求……对方也是规范的公司，又不是菜市场，你这样分明就是有意刁难！”
方浩儒嗤笑一声：“规范？笑话！一家公司的‘规范’怎么可能就体现在付款方式上？既然我们是掏钱的甲方，那这付款的规矩当然是我们说了算，就凭他们目前的实力，根本不够‘店大欺客’的资格！算了，最近跟你在工作上的正常沟通，我已经是饱受诟病，早都麻木、懒得搭理你了！现在，我已经明白地告诉你四十万不离谱，算是给你指出了正确的谈判原则。你自认为有信心呢，就去跟他们谈；如果没有把握，我就让别人去试试，相信一定能摆得平。问题是——你甘不甘心就此罢手，承认自己能力不够而让贤于人？”
“你这算什么？！动不动就威胁我！我所做的一切都是为了这家企业——你的企业，而你却从来不给予一个上司该给的支持，就知道处处打压我！”
“喂喂喂，麻烦您别跑题啊——工作就是工作，甭扯别的，你既然要揽这摊子事儿，就得能扛得下来。”他面对指责表现出少有的耐性，不温不火，“你随便去问公司里任何一个高管人员，我对他们什么时候像对你这样有耐心，为一点儿小事啰啰唆唆地解释了又解释？可你还不知足，老是怨我态度不好。陈总监，您负责的才只是一个部门，就感觉压力大啦，上司不支持啦……我这个总裁肩上挑的可是六家不同行业的企业、一千多号人的生计、上百亿资产的俯仰沉浮，而我的一天也和您一样，只有二十四小时！你是不是还指望我手把手地教你？之后还得补充一句：听不懂没关系，我再慢慢讲得详细些，直到你明白为止……”
陈溪厌烦地又转过身望向窗外，许久都不再说话，他的能言善辩，她早就领教够了。
方浩儒起身慢慢走到她的身后，看着她柔弱无助的背影，想象得到，此时这纤瘦的肩膀上承担了多大的重负。
他忽然靠近并伸出双臂，从后面抱住了她，语气变得柔和：“小溪……听我的话，别再跟自己较劲了。”边说，边俯身在她耳边轻轻地吻着，“我会帮你处理余下的事情——咱们回家好吗？我希望你能生活得轻松快乐，我们可以好好做准备再要孩子……”
陈溪顿时感到他身上的温暖如同强大的磁场，吸引着她很想转过身去。此刻就仿佛站在春天与冬天的交界，面前寒风袭人，令她本能地想要找寻避风的港湾。她闭上双眼努力驱赶着面前的严寒，耳边则是他魔咒般的软语——只要转过身投进这伟岸之躯，便会是阳光明媚、鸟语花香……
她突然使劲挣脱了他的怀抱，坚定地对着他说：“你听好了——我来，是要求一个正当合理的支持，不是来听什么‘招安’的。既然总裁阁下有心无力，就不给您添麻烦了，我回去自己想办法，谢谢。”
方浩儒微微一怔，但见那看似顺服的眼神中，一星挑战的火花。他没有再拉她劝她，双手插进裤袋静静看着她离开，心里陡然萌生出一种好奇。
午后三点左右，陈溪安排好部门的工作，离开了办公室。出了写字楼大堂，她沿着马路独自走着，春天轻柔的风抚弄着她的长发，却无法带走她满心的惆怅。
不知不觉间，她走进国贸地下商城的一间咖啡屋，见里面没有客人，便选了个靠墙的位置坐下，点了一杯香草味的摩卡。
陈溪慢慢地用咖啡匙搅动着杯中香气扑鼻的液体，却无心享受醇甜。博远公司项目经理那略带愤慨的回应，言犹在耳：“我们能保证在这么紧张的期限内，交出高品质的东西——这种实力，我敢拍着胸脯说没有几家公司可以做得到，而且这其中我们也是重新调整了方案，要加人手才能保障进展，首笔费用却没有要求增加一分钱，这已经充分体现了我们的诚意。可是贵公司却一次一次光逼着我们退让，我都怀疑是不是我们让步让得太爽快了……这样吧，请您和您的老板再商量一下……实在不行，就另请高明吧！”
其实在与博远公司沟通有关付款问题之前，陈溪已让人与友和公司联系过，但他们对方浩儒要求的交付期更是没信心。因此对于博远的态度，陈溪自知理屈词穷，哑口无言，末了只得含糊表示双方都再想想办法。
然而，客套话在电话里应付完了，摆在面前的问题又该如何解决？她愁眉不展，感到自己被逐步逼入了一个死胡同……
“怎么搞的嘛？年轻轻的，脸色却灰灰的，不开心可是会很快老的啦！”
陈溪闻言抬头，见一位穿着深咖色条纹西装、温文尔雅的长者正站在不远处微笑着看她，金丝框眼镜后面仍是那和蔼的目光，透着洞悉世事的敏锐。
“Mr.Cheong!您怎么会在这里？”她惊喜之余立即站起身。
Mr.Cheong笑吟吟地走过来扶住陈溪的肩示意她坐回位子，自己在她对面慢慢坐下，彬彬有礼地问：“不介意我打扰你吧？”
“怎么会呢？在这里能见到您真是太开心了！”陈溪马上招呼服务员过来点单。
陈溪前年辞职离开NST的时候，Mr.Cheong作为新任VP还没有到任。以后的一年多里，她会在节日时发个简短的邮件给Mr.Cheong，偶尔与高伟联系时也会听到一些关于Mr.Cheong的情况，知道他一直很忙也不便过多打扰，因此直至今天这个偶然机会才得以见面。
尽管过去的一年多仍是繁务缠身，但Mr.Cheong气色很不错，宝刀未老，看来那次的心脏手术的确很成功。他趁今天天气好，从NST总部步行去居住的酒店，无意中看见陈溪形单影只地走在街上，情绪低落，便一路跟到了这里。
“怎么，您又辞职了！做得不开心吗？”陈溪刚听说Mr.Cheong今天已经卸任，很是吃惊。
“不是不开心，做事情而已嘛！做好做不好，有的做就很开心啦——”Mr.Cheong仍是慢条斯理地拖着新加坡式的闽南口音，“主要是因为，我太太最近身体不是太好，想回新加坡啦……呵呵，等你到了我们这个年纪，就会明白，什么事情都没有家庭重要。我还记得，我那时候还没有做手术，真的有一种感觉：人到死的时候，根本记不得这一生中，都做了什么惊天动地的事情，只是想在临走前，多看几眼自己的家人。现在，太太有病，我什么都不多想啦，工作的事情做完了，没有问题就好了。太太想回新加坡，我一定要陪她回去。”
陈溪随即羡慕地感慨Mr.Cheong夫妻情意深厚，Mr.Cheong接着问及陈溪婚后的生活，却勾起了她的伤感。虽然许久未见，且之前与Mr.Cheong也仅是普通的上下级关系，但他那令人如沐春风的诚朴坦易，让陈溪情不自禁倾怀而诉。本打算只谈谈工作上的阻滞，可是一聊及自己与“上司”方浩儒之间那纠缠不清的“恩恩怨怨”，想要回避情感问题也难，说着说着，便将心中的委屈一股脑儿都倒了出来。
Mr.Cheong静静地听陈溪诉完苦，尽管她大多表达隐讳，但凭他的辨析能力已能猜出十之八九，想想便问道：“你知道，你先生为什么要用这种强势的态度，来对待你？一定要搞得你喘不过气？”
陈溪摇摇头，无奈地一声叹息。她想提及汪静那个“儿童自我”的理论，但又觉得不是根本的原因。
“是因为——他比你脆弱。”Mr.Cheong慢慢喝了口咖啡，放下杯继续道，“我这个老男人，年轻时候也是一样的啦。男人看重‘面子’，其实不是单纯的虚荣心，是因为他内心很脆弱，很胆怯。因为有些东西呢，你可以输得起，他却输不起。你家先生我也有听Jerry讲过，也是有些身份的人物。所以，可以理解的啦——他一直是带着perfect man（完美男人）的光环，周围的人已经把他偶像化了，所以人家可以犯的错，如果他犯了，大家就会用放大镜看他的错误；有些事情人家做不到没有关系，可是他如果也做不到，就会让大家非常失望……所以呢，他会把自己包裹得紧紧的，害怕给人家看到，甚至他自己都不愿意承认——自己会有胆怯彷徨的时候。”
Mr.Cheong接着又从自己和太太的几十年婚姻中举了几个例子来论证：一个背负着“刚强神话”的男人在进入婚姻后时常会觉得，如果在女人面前过多地流露出自己七情六欲中最脆弱的一面，就会摧毁自己‘铮铮铁汉’的正面形象，继而不能掌握婚姻的主动权，不能控制妻子……因此，他们总喜欢伪装自己的真实情感，绝不显露出害怕妻子离他而去的恐惧，甚至故意表现出对这份情意的不在乎。
陈溪听罢叹了口气：“这些我都可以理解，Jane以前也给我做过类似的分析。但是我真的不明白，为什么他一直要用工作跟我较劲？在家里，两人的关系还OK，偏偏就是不放我出来工作……”
“也许呢，这只是个表象啦，你做HR，应该明白——要根据行为来深入思考：你先生为什么会这样做？他到底想要求你怎么样？知道了他这种态度后面的想法，你也许就可以找一个折中点，让双方都平衡，不用再担心。”
这时，服务员过来添咖啡，Mr.Cheong谢过之后拿起小匙轻轻搅动着咖啡，见陈溪凝眉思索，他喝了口咖啡，轻咳一声又说：“Rosie，会不会从一开始，有太多的例子让他不相信，你会处理好家庭与工作之间的关系。或者是，他害怕两个人之间的关系‘失调’——你将来的光芒会大过他，到那时他就没有办法把握你了？”
“呵呵，这个嘛，不太可能……”陈溪笑了一下，回想起海南之战中那个坚韧强悍的男人，自己怎么可能会有光芒盖过他？