几个年轻力壮的绑好绳子，用比大腿粗的棍子穿过去，吆喝着，抬起来。

贵哥儿在前面抱着盆，芸娘和萍姐儿扶棺打幡，哭声响起来。

抬棺队伍一共十一人，向前走着，身后飘着为数不多的纸钱。

扶春和许同初，远远地跟在后面。

她俩现在的任务就是寸步不离的跟着郭榆，以免他反悔。

郭榆跟着队伍，也向前走。

他走着走着，想起自己儿时的事来。

那时候还小，成天只知道吃了玩，玩了吃。

天热了，就和伙伴们去河里摸鱼。

河里泡一泡，一上岸，衣服绑在身上，滴滴嗒嗒流着水。

大家嘻嘻哈哈跑回去，少不了一顿骂。

都是庄户人家，身上的衣服，都没多余几件换洗的。

泡水里揉得皱巴巴，再在土里一滚，树林间一蹿。衣襟袖口，总有一处准要刮坏。

刮坏了，家里缝衣服的阿娘，就要打骂。

只有他不会。

每次他回去，阿娘总是从灶间抬起头，叫他快来帮忙。

他坐在灶膛前，给阿娘说些疯玩的事。

阿娘的轮廓，在升起的白烟里，多了一层雾蒙蒙。像教书先生家里，挂在墙上的那副画像里的人。

先生说，那画上是观音娘娘。

她笑起来，脸前面蒸腾的水雾就一阵晃动。

那水雾晃到他面前，他也跟着笑。

不知不觉，衣服很快就干了。

等阿爹从地里干活回来，他又变成一个干净讨喜的儿子。

这是他和阿娘的秘密。

保住他的屁股免受皮肉之苦。

一晃，他十三了。

那年，他通过了选拔考试，兴冲冲拿着告示跑回家。

可他回去，见到的是已经死去的爹娘。

屋中火盆里的木柴，冒着黑色烟雾。

一点小火苗，被他猛然推开门带进来的冷风，扇得不住晃动。要是风再大点，火苗就要熄灭了。

他没办法接受。

他已经通过选拔考试了，再努力一下，就能像模像样也混个小官当一当。

很快就可以带爹娘过上好日子，怎么偏生这时候，他再也没有爹娘了呢？