方鸿令人打扫蛇谷后，与叶玉琳率领大部回返将军堂，早见满山头都是窜逃的余孽，弃尸一地。李云贵一把刀正杀得性欢，方鸿怕误伤自己人，竟不敢派人过去助阵。只听他在喃喃自语道：不过瘾，这些人都贪生怕死，见人就躲，都没几个有胆量的。叶玉琳叫唤一声道：阿贵可杀得正是好兴致。李云贵笑道：多时不曾杀人，今番倒也杀了个痛快。

三人相聚一处后，各谈些痛快事。方鸿跪拜道：幸得夫人和先锋哥哥相助灭贼，如今破了妖法，绝灭祸患，此等恩情，小弟今生唯以命相报，万死不辞。

叶玉琳在三人中年龄稍长，将他扶起后，笑道：如今我们都是一家之人，言恩道谢之事就不要再说了，还是随和些好。李云贵亦笑道：此事一了，方兄再无挂怀之事，日后我等就都是逍遥庄的豪杰了。今夜该饮一杯庆功酒，不醉不休。方鸿笑应道：小弟正要庆贺此番大捷。即刻便叫众喽啰排下大宴席。众人见轻松泄气的打了个大胜战，无不畅快欢喜，满山庆贺。闻得说今夜要排大宴席畅饮时，早已是欢喜忙碌而去，争先恐后。

叶玉琳笑道：往日弟兄们都受了那么多的委屈，今日正该一醉方休。她本是个平易近人的女侠，只因一次情感失意而换变了性情。虽然面容上是阴冷之气，但内心中却又炙热无比。她自退出神教后转投逍遥庄，多年不曾踏入神教的地境。这时不由得她不禁想起当年的家世和如今的处境，十分的唏嘘感慨。

如此停歇数日后，方鸿早已收拾了山寨里的所有家当，便要入户逍遥庄，不料其部下却十分紧随，要一并前往。方鸿问叶玉琳时，她也踌躇不定，与李云贵商议道：这方鸿是个忠义豪侠之人，逍遥庄收揽他自是喜事。可他那些部下都是三教九流，流氓罪犯。如此一来江湖上又有人会说三道四，惹人非议。

李云贵忧虑道：可若只是收纳方鸿一人，他的那些部下又不可不顾，夫人可不能分有歧见之心。叶玉琳道：我并没有歧视，只是觉得这样会给逍遥庄带来难堪，对中原豪杰也无法解释。李云贵道：不如将山寨里的人马都一齐带上，到了山西，面见吕天王后，是遣是留，请他定夺。叶玉琳徐徐点头笑道：别无他法，只能如此。

吩咐好行程后，教众人都提前作了安排，次日行往山西。一行两百余人，马匹车辆无数，徐徐行驶北上，于路引来黑莲神教各堂的窥视，颇怀敌意。幸得叶玉琳原是神教总堂的首领，大名鼎鼎的教官叶云风之后，因此无人不识她，情理上名正言顺，没有人敢截拦。只是行程却慢，到得恒山后，已是三月二十七日，前后花费十日路程。

这时吕天王已在山脚下迎候，李云贵便引荐方鸿相识。方鸿慌忙拜个大礼。吕天王笑道：听说方兄是将门之后，吕某也是袭承将门，日后咱们可就是一家亲了。方鸿见庄主与夫人一样平易近人，与自己称兄道弟，心中万分感激，又拜道：小人曾堕落黑道，为祸一方，幸得庄主不弃收纳，小人惶恐感激。

吕天王见他一身浑浊，好似惊慌，随和一笑道：当年吕某为争一口气，也曾诛杀贪官污吏，混入江湖。教那些狗官心惊胆战，闻吕某之名，如雷贯耳，让他们知道了江湖豪杰的厉害。方鸿道：天王言之有理。

叶玉琳道：吕天王那张嘴可真是教坏了后辈英贤，方兄可别听他瞎说。吕天王笑道：看来吕某真的被叶女侠管辖住了，没有半点发言权。叶玉琳笑道：我只是不想你那么严板，欺负了这些小弟。李云贵、方鸿一听，无不呵呵大笑，主臣间一见面便十分的融洽，不曾有半点上下之别，亲如一家。

方鸿正为吕天王如何安排自己部下一事而心生困惑，却又不便问起，因此只是将李云贵来看。李云贵不敢自作主张，只得是暗教庄主夫人来说。叶玉琳本是个聪慧辨事的女侠，问道：庄主打算如何安置方兄的人马？是在中原设立一分堂，由方兄执掌吗？吕天王道：方兄初到中原，诸事不明，设立分堂一事暂且在此不议。叶玉琳道：因为这里是山西，不是逍遥庄管辖之地？吕天王点头道：正是。叶玉琳道：那你总要先问一问方兄是何心愿吧？

吕天王点了点头，恰要问时。方鸿先道：但听庄主吩咐，不敢有违。吕天王笑道：如此甚好，那方兄一部人马暂先归附恒山一派如何？方鸿道：但遵庄主之意。

叶玉琳与吕天王走过一处道：这是为何？吕天王道：一来是二哥新立门户根基未稳，需多招纳些江湖人气。二则是这些孩儿都是些落草之人，野性十足，也是该好好的调教，去掉身上的暴戾之气。叶玉琳点头笑道：言之有理。

吕天王问道：方兄之意如何？方鸿道：庄主谈笑间便解属下眉目之事，真是万分敬佩。遂将人马尽归纳于恒山门下，那些喽啰见在武林中有一席之地，却也欢喜，因此各无怨言。毕竟人在江湖，须当有稳固靠山。

方鸿既已交割了人马，遂同吕天王赶回逍遥庄。三日之后，庄内豪杰闻说山庄内多添一位英雄，皆欢喜不已，争先相迎。

这逍遥庄在中原乃是第一庄派，自然来历非凡。昔日太祖武德皇帝在陈桥驿兵变谋国，夺了后周江山。初始却也不十分稳固。那时北有汉辽，南有唐权，西有蜀政，东有夷越，连年干戈相见，天下征伐不休。太祖暗生妙计，借江湖帮派豪杰之力来抵制北方敌寇，颇有成效。数年之后，大宋朝廷根基稳固，并汉吞唐，独挡北寇，这才与江湖脱离干系。太祖为报答中原豪杰的拥护之恩，遂设立逍遥庄，端的是工程浩大，鬼斧神工之作，几乎与皇宫媲美。这逍遥庄方圆五十里戒严，犹如城堡。北倚黄河，东望泰山，其内多设高楼殿宇，有摘星台、点将台、孔雀台修建雄岸。也有聚义厅、幽兰厅、议事厅庄严肃穆。更有麒麟殿、白虎殿、凤凰殿等诸多宏伟大殿。远远望之，浑如是帝王金阙，触不可及。

吕天王指与方鸿与众豪杰相识后，众人都十分欢喜。这时尚未过卯时，吕天王要在聚义厅点卯，一个宽大的殿堂内，群豪两排坐定。聚义厅内静得出奇，数十个彪壮好汉皆端坐轩昂，等待庄主指示。

吕天王突然说道：张头领。左排首把交椅上顿时立身一个七尺大汉拱手应道：张某在。

这人名字却叫得奇怪，姓张名千岁。虽是相貌平平，不善言语，但却手段高强，刀功精熟。原是江南黑帮第一高手，后被逍遥庄豪杰所获，诚心感化下，为逍遥庄屡立战功，因此被豪杰推举为副庄主，也是一人之下，万人之上。为人十分谨慎谦虚，从无过错，故此庄内群豪都敬重于他。

吕天王问道：最近江湖上可曾发生过什么大事？张千岁道：据江南细作密报，尚武堂风平浪静，无事发生。禁王府为荆州飞盗一事伤透了脑筋，想来是无暇自顾。据说，禁王爷以千金悬赏，大请武林豪杰前去捉贼。看来这飞贼闹得风雨不小啊。群豪闻言皆笑。

吕天王面无表色，又问：继续说下去。张千岁道：数十日前右先锋李云宗传来捷报，说是在四川之地截住了花蝴蝶，已经将他斩获。他自往江北岸上巡视去了，说是奉庄主之令。

吕天王点头道：庄内可曾有其他事情发生？张千岁闻言便默然不语，面色失沉。吕天王道：张兄为何不说了？张千岁闷叹了一口气，唏嘘不已，众人也都默默无言。

吕天王疑惑道：这是怎么回事？话刚落音，一个魁梧雄壮，身披重铠的九尺将军立身道：天王离庄的第八日，蒋仲被人杀害在西门紫云亭中。因未得庄主之令，未敢擅自掩埋蒋兄的尸体，如今存放在寒冰内室之中。我等一致商议，请庄主来定夺。

方鸿闻说暗惊道：我初来逍遥庄的第一日便有如此的怪事，看来逍遥庄也不是十分太平。一时惊愕下，只是用眼睛把李云贵来看。李云贵会意道：方兄勿惊，此事必然会水落石出。方鸿点了点头，不敢多言。

那说话的将军其实是个契丹人，名叫耶律石机，原本是辽国皇室宗将，在边境上被吕天王所擒，因感念吕天王不杀之恩，遂相随左右。二十年来为逍遥庄在江湖上的稳固立下汗马功劳，一柄弯月刀万夫不当，忠勇过人。

吕天王惊怒道：竟有这事？紫云亭距离西门卫营不过一箭之遥，一眼望穿，谁有这么大的能耐，敢在我逍遥庄眼皮底下杀人？

李云贵应一声道：这的确很奇怪，这可不是一桩普通的命案。叶玉琳亦是怒道：可曾知道是谁做的？

耶律石机叹道：待我们赶到现场的时候，蒋兄已经是气绝身亡，却不知是何人所为。吕天王怒视张千岁道：张兄来说说看。

张千岁见庄主怒火，小心道：蒋兄的致命伤口在于腹脐左侧，伤口横划而开，地下流着一大滩血水，真是惨不忍睹。叶玉琳道：既然是这样，那么紫云亭内应该有打斗的痕迹，蒋仲的武功一流，不致于被人一招毙命。张千岁点头道：夫人之言极是，能在一招之内杀死蒋仲者，武功必当深不可测。

叶玉琳默然的摇头道：这世上根本就没有任何人能再一招杀死我逍遥庄的豪杰，其内必定有蹊跷。张千岁道：说来也是奇怪，紫云亭内并未有任何的打斗痕迹。李云贵道：如此说来，蒋仲是被人暗杀了？张千岁点头道：以常理推论，应该是这样的，不知庄主怎么看？

吕天王略摇了摇头道：敢在逍遥庄眼界之下杀人，还能凭空绝影而去，只怕世上没有这等能人。群豪皆在交头接耳的琢磨，深感愤怒。

吕天王又道：你们测算一下南江湖尚武堂内有谁能够杀死蒋仲？张千岁道：杀无赦柳燕章。耶律石机道：刀圣文朗。

“大鹰魔爪岳子风”

“飘剑左碧农”

群豪各自各抒发见解，相互议论起来。吕天王止住喧闹后，徐道：这只是猜测，没有任何凭据。或许是尚武堂做的，又或许是禁王府，又或许是我们自己人自相残杀。可答案只有一个：那就是蒋仲死于熟人之手，而非外敌。李云贵，叶玉琳等本有此见识，不约而同道：庄主明察秋毫。

吕天王问道：蒋仲遇难当日，是谁负责看守西门？只见一个七尺好汉面带沮丧的走出班列，当堂跪拜道：是属下失职，忽略了西门的防务，以致蒋兄被人谋害。请庄主宽恕，属下一定将功折过。

吕天王怒道：宽恕能挽救蒋仲的性命吗？又是贪酒误事，真是我逍遥庄的奇耻大辱。那汉子闻言兢兢业业，群豪也都在愤怒和叹息中。

原来那汉子名叫樊格，人称醉不倒。武功虽是高强，却是好酒贪杯。平日之时，吕天王念他往日劳苦功高，也只是口头指点，他却早当成是见怪不怪。却不想今日真个因酒闹出了惨剧，致使他清醒不少。唯恐庄主要废了他一身武功，逐出庄派，心中早已是忐忑不安。

吕天王喝道：今番你得到血的教训了？樊格小心应道：属下万分该死，日后定当恪尽职守，戒了酒瘾。吕天王踱步而叹道：日后你要量度而行，切不可再重复今日之祸。这等恶劣之事若是传扬江湖，岂不被人耻笑？樊格羞愧满面的告罪后，见无责罚，这才惶恐退过。

吕天王默然一时后，徐道：大伙不妨将蒋仲之事议论一番，这里并无任何外人，大可直言不讳。

叶玉琳叹道：蒋仲兄弟性情张扬，言无所忌。平日我曾多次劝他要好好的调整一下脾性，这样才不会惹上什么祸事，没想到今番落得如此悲痛的下场，真是可惜可叹！言了，她又深深的哀叹了一口气，在埋怨蒋仲不听良言忠告之时，也在叹惜逍遥庄痛失了一个高手良才。

南门豪杰冷云刀柴仁宽叹道：夫人言之有理，蒋兄弟为人偏激，争强好胜，大意不备之下，这才酿成悲剧，真是令人痛断肝肠！

吕天王点头道：只因蒋兄为人过于刚烈，今番被人害了性命。大伙一定要引以为戒，切不可再步后尘。众人齐应道：遵命。