“我只是低估了北烨王祁烨寒的个性。我以为偷偷藏了咱们的军队，再跟他说一个模棱两可的地址。只要把表面上的文章做好了，就不会被发现。我……”姜怀长长叹息了一声，留下的尽是遗憾和悔恨。

“上次我问你的时候，你为什么不直接告诉我呢？”曹明语气里带了几分的嗔怪。

“一起共谋大事的人是咱们两个，可是现在成了什么样子？我知道真相了，却是从别人的嘴巴里听到的。”

曹明双眸微眯，摊了摊手。

“我知道一切都是我的错，落到今天这步田地，纯粹是我咎由自取，刚刚进来之前你应该也看到了的，外头围聚了那么一大群人。姜庆央这是不打算再放过我了。他一举将我曝光，又找来这么一大堆苍蝇来恶心我，搅扰的我心神不宁，府宅不安。这些我都认了！但……你是无辜的呀！我的六万大军，丢了也就丢了。可你的四万人，那可都是辛辛苦苦的成果。”

姜怀仿佛生气到了极点，“我现在愧疚到了极点，毕竟，连累到你痛失身份，这是我始料未及的，所以不管付出什么样的代价，我都要补偿你。”

认真凝视着曹明，姜怀的眼神诚恳，态度坦然，“我知道你现在一定很生气，不管我说些什么，都是浮于表面了。我仅能用实际行动来表达对你的歉意，所以，恳请你留在西决都城，留在怀王府。我会尽我的所能，帮你重新回到原来的位置。”

曹明似有所动容，又似不敢置信的样子，猛然抬头，盯着姜怀，“你能用什么样的方法帮我呢？你现在还不是自身难保？”

姜怀苦涩一笑，“我的确是自身难保了，但这辈子欠着你的人情，总要想办法弥补，不是么！”

“我都想好了，接下来的时间里，我会尽力摆脱姜庆央的纠缠，一旦身心松一松了，我就会找机会上奏父皇，联络跟北州之间的关系，让父皇出面，给你一个派驻我们西决都城的‘北州特使’的身份，虽然不是什么高位置，但……可以缓和一下你在都城的尴尬。只要你以北州特使的名义，在西决站住脚了，以后的日子，一定会越来越好。”

曹明听着都想笑了。

单单从姜怀的保证中不难听出：他许愿的事情，仅仅是眼前曹明帮着姜怀摆脱姜庆央的纠缠。

在夺嫡之争方面，曹明可是有多年经验的。

他之所以敢明目张胆的跟北州其他皇子争权，就是因为他底气足，而这份底气，并不是天生就有的。