沉时桢看向那白胡子老臣，但见他捻须低头，脸色难看。

若是苏楼掌厨与文芜有染，二人必定要在隐秘之地见面。要么就是客栈，要么就是私宅。

苏楼掌厨吃住在苏楼内，家人也都在苏楼内做着杂活。顶楼的厢房就有他们的住处，若要外出私会，必然就会给人留下印象。

京都里，无人不知苏楼掌厨的面目，他的一手厨艺当初可是震惊天下。别说客栈酒楼的掌柜小厮，就是随便路上拉一个乞丐，他都认得聂三。

“文氏前来苏楼乃是拍卖药材，两三次皆是如此。并且所购药草都是一种叫普罗花的药，可见她是真需要这味药而不是刻意来苏楼。”聂三接着说道。

“再者，苏楼拍卖会上都是过往商旅，还有京都当地的商贩。来拍卖的物件多为金玉，买药得只有那么两三人。若文氏真是找借口来的，为何她要购买稀有之物，这不是白白给人留下印象了？”

朝臣们面面相觑，各个也都是发出了疑惑的声音。

“拍卖会上大多也都是男子，女掌柜更是一年都见不到一个。文氏若以此来作为幽会苏楼掌厨的挡箭牌，那未免也太过愚蠢了。”沉时桢冰冷又是一语。

像文芜这样样貌清丽脱俗的女子，走到哪里都会禁不住引人注目。她在一堆只有男人的拍卖会上，只需一眼就能让人印象深刻。

“聂三，本官问你。既然你说与文氏毫无牵连，那你就在街区赛上为何对她的糕点称赞连连？”白胡子老臣心有不服。

其余朝臣也都向苏楼掌厨投去了狐疑的目光。

聂三面色冷静，缓缓道：“街区赛上高手云集，世家传人还有祖传技法都在此展现。文氏的糕点比他们都略胜一筹，当时司膳大人也论定文氏糕点为佳，百姓们也都有所称赞。草民不过做出最公正的评断，这也有错？”

朝臣们哑口无言。

“文氏的糕点乃是众人票选而出，并非司膳大人与在下等品鉴官决定。我们不过是评判百姓的推举是否实至名归，诸位大人，你们怕是连参选的规矩都没弄清呢。”聂三轻声一笑。

这笑声更是如耳光，又是重重打在在座朝臣的脸上。