明姜正要上前去跟严诚理论，紫荔忽然进来，“四姑娘在这呢，大奶奶着人找您呢，蝉儿去了大少爷屋里没找着您，正着急呢！”明姜看了他们主仆一眼，哼了一声，转身出去了。

紫荔送完明姜回来，看着严诚叹了口气：“二少爷这是何苦？奴婢早就说了，论理您是做兄弟的，就算大少爷真有什么事做的不妥，您也该直接禀明长辈，而不是您自己出面去说，能不能说通大少爷且不说，只怕最后反倒落个不恭敬兄长的罪名。”

严诚就跟没听见似的，只专注的看着手里的书，紫荔无奈，也只得悄悄退了出去。

明姜出来就遇见蝉儿，问：“母亲寻我何事？”蝉儿看她神色不愉，小心翼翼的答道：“大姑奶奶回来了，要寻您过去说话。”明姜听了就先回房去换了件衣裳，然后起身往正房去了。

直到上了正房前的游廊明姜才勉强把脸上的怒色收起来，像平常一样挂着笑容进了刘氏房里。东次间里，刘氏婆媳三人和严清华正坐着说话，明嫤手里拿着一块桂花糕在吃，看见明姜进来就叫她：“四姐快来吃糕糕。”

几个大人也都转头看她，严清华就说：“下了课跑去哪玩了？找了你这么半天才来？”

明姜微笑答道：“去大哥哥那里说了会话。表哥怎么没来？”

“他呀，在家里挨你姑丈的教训呢！”严清华笑呵呵的答话，“你姑丈嫌他没考中，见亲家的时候没脸。”王秉忠今年也和严谦一块参加了童生试，也一样没考中。

明姜就问：“表哥终于要娶表嫂回来了？”两年前严清华开办女学，近水楼台的给王秉忠订了一门亲事，只因女方年小，对方要求婚事晚两年再办，这才耽搁到了现在。

严清华点头：“正商议着呢。你那画学得怎么样了？有没有得意之作给姑母看看？我听许先生说，你笛子学得很不坏呢！”许先生就是严清华女学里的先生，专门教音律的。

“嘿嘿，姑母看了一准笑话我，我就不拿出来献丑了。”明姜坐在下首椅子上，笑着答道。

严清华拿指头指了指她：“姑母几时笑话你了？你做的这模样的荷包，姑母不也都戴在身上了？”说着从腰间摸出荷包来给大家看。

刘氏伸手拍了严清华一下：“还说不笑话人家，这是在做什么？以后再别叫我们给你做了！辛辛苦苦做给你，你还嫌弃！”

“瞧瞧，瞧瞧，娘这可真是，有了孙女儿，女儿都靠后了！我不过白说一句，竟不许我再跟明姜要了！”严清华叫起屈来。

李氏在旁笑着接话：“左右大姐都要娶媳妇了，将来自有媳妇给你做呢！就饶了我们明姜吧！”

刘氏也说：“就是呢！叫你媳妇给你做去！”