众人不解，当即争相问道：“东家，海潮山是武装队长，这笔账不算在他头上，还能算在谁头上？”

“沈老爷？”哥几个自问自答，“拉倒吧，我看那老头儿根本就指挥不动海潮山，这事儿就得海潮山负责！”

没想到，江连横和李正竟同时哑然失笑，不愿多作解释。

众人愈发困惑，不因其他，只因大伙儿都知道这两位当家的是什么性格。

明明都是心狠手辣、睚眦必报之徒，怎么到了海潮山这里，就一笑而过了？

正所谓：身在其位，才知其理。

帮会也好，绺子也罢，只要是人聚在一起，总要有个初衷，有个奔头儿。

沈家店联庄会固若金汤不假，海潮山带领的武装队在线上也算有名有号，匪帮轻易不敢招惹，那也是几年前打出来的结果。

可是，武装队骁勇善战，归根结底是为了保全自己这一亩三分地。

倘若叫他们冒着被胡匪毁田砸窑的风险，去保一个素不相识的陌生人，心态就另当别论了。

一旦火并陷入僵持，人心必乱，到时候别说是江连横，就是海潮山这个武装队长，恐怕都要遭人背刺。

摆事实，讲道理，跟佃户村民陈明利害？

说的轻巧，要是真那么容易，当年倒清革命恐怕就不至于那般艰难了。

权柄不是头衔儿，事实上海潮山根本没的选，他给江连横等人饮了马、指了路、担了责，便也只能到此为止了。

他就算说破了嘴皮子，恐怕也不如沈老爷一句“乡亲们，谁能保住江老板，免租三年”来得奏效，但到底能有多大用，谁也不敢肯定。

“老江——”

李正抬手指了指不远处的联庄会：“你在这地方待着，可不安全，我就是在这种地方长大的，我比谁都了解他们，看着老实，其实都不是省油的灯。他们那些人只认眼前，只要出价够高，扭头就敢把你卖了，甚至不用我来，你再多住几天，他们自己就敢打你的主意。”

江连横默然点头。

兵、匪、民，那些耍笔杆子的，最爱自命不凡，自我感动，总觉得百姓无辜，于是奋笔疾呼。

实际上三者同源，都是苍生，善恶各半。

老哨子趁机奉承道：“不过，江老板身在虎穴，又闯龙潭，咱们这么大的阵仗，愣是没唬住他，江老板果然是个人物啊！”

江连横懒懒地瞥了他一眼，却说：“别在那吹了，我在墙头上一看见你，就已经感觉不对劲儿了。”

老哨子一怔，咂了咂嘴：“怎么……江老板认识我？”

“没印象！”江连横如实道，“但我知道‘老莽’投了叛军，而现在叛军大势已去，人手几乎都被收编了，就算剩下几股绺子，沈家店离宁安县城不到六十里，官兵就在那囤着，你得有多大的胆儿，敢跑来拉这么大的阵仗？”

“那万一是仇家呢？”

“先不说我不记得跟‘老莽’结过梁子，你见过哪个仇家管对方媳妇儿叫大嫂的，还‘江家那位大嫂’。”

老哨子呵呵一乐，也觉出这称呼在仇家的嘴里显得有点别扭。

江连横继续说：“而且，就算我真跟‘老莽’有仇，现在叛军已经输了，他得有多大的面子，还能拉出来两百人陪他冒险来沈家店，尤其是你在门外头笑的那副德行，一点儿都不着急，真当是唠闲嗑了？”

“瞅见没有？”孙向阳见机奉承道，“这就是奉天城密探顾问的成色！”

“还有你——”

江连横指了指孙向阳，说：“最先跟我提‘老莽’的，就是你小子，除了你就是沈家的二少爷，就算是他把我给卖了，先不说他怎么卖的，我昨天才到沈家店，‘老莽’今天就杀过来了，那就说明他的马队就在这附近，关键是张巡阅使在宁安县城的时候，就派出去了好几支侦查连，没道理离得这么近，找了几天都找不到人影儿。”

孙向阳和老哨子听了直撇嘴：“好家伙，跟人精打交道是真操心呐！”

李正却道：“行了，不管怎么说，你既然来了吉省，在我的地面儿上，我不能不搭理，而且‘老莽’这件事，大概跟我有关。”

“哎，哥几个说的‘老莽’是谁呀？”刘快腿插不上话，在旁边干着急。

“一股绺子。”李正反问道，“好像姓乌，你不认识么？”