彼时大军粮草短缺，负责督办西川粮草的李严，派遣部下都尉苟安，押送大批粮米前往祁山军营交割，保障大军粮草所需。

可这苟安是个十足的贪酒懈怠之徒，素来懒散成性、贪图享乐，根本无心军务。此番押送军粮，他一路肆意耽搁，整日饮酒休憩，慢悠悠赶路，全然不顾军中粮草为重的铁律。本该按期抵达的粮草，硬生生被他拖延了整整十日，才姗姗来迟送到大营。

诸葛孔明素来治军严明、赏罚分明，听闻粮草延误十日，当即勃然大怒：“行军打仗，粮草乃是三军命脉、头等大事！军法严明，粮草延误三日，便已是死罪！你胆大妄为，肆意懈怠军务，足足延误十日之久，犯下滔天大错，还有何言辞辩解！”

说罢，孔明厉声传令，命武士将苟安推出帐外，即刻依军法处斩，以正军纪。

一旁的长史杨仪见状，连忙上前拱手劝谏，为苟安求情：“丞相息怒！这苟安乃是李严麾下亲信，西川所有粮草转运、押运之事，大多由其经手。倘若今日将他处斩，恐会寒了西川运粮将士的心，日后再也无人敢承接运粮重任，军中粮草转运必将受阻，得不偿失啊！”

孔明沉吟片刻：北伐粮草全靠西川供给，便暂且饶其死罪。传令武士解开苟安的绑缚，重打八十军棍，略施惩戒，随后将他斥责一番，逐出军营。

这八十军棍打得苟安皮开肉绽、疼痛难忍，可他非但不知悔改、心怀愧疚，反倒将所有怨恨都记在了诸葛亮身上，满心愤懑、怀恨在心。他暗自怨怼孔明严苛无情，心胸狭隘，自此生出反叛之心。

当夜月黑风高，四下寂静无人，苟安悄悄收拢五六个贴身亲信随从，趁着夜色掩护，偷偷溜出蜀军大营，策马直奔渭水南岸的魏营，决意投降司马懿，另寻出路。

魏军士卒察觉来人，即刻通报司马懿。司马懿传令将苟安带入大帐。苟安一进帐，便跪地叩拜，将自己押送军粮延误、被诸葛亮责罚杖责的前因后果，一五一十尽数道出，哭诉自己遭受的委屈。

司马懿心思缜密、生性多疑，听完苟安的诉说，心中依旧存有戒备：诸葛亮足智多谋、善于用计，唯恐这是孔明设下的诈降圈套。于是开口试探：“你所言真假难辨，孔明多谋善断，我岂能仅凭你一面之词便轻信于人？若你真心归降、想要建功立业，替我办成一件大功，我便即刻上奏魏主，破格保举你身居高位、任职上将！”

苟安一听有高官厚禄可求，瞬间喜出望外，连忙磕头表态，态度极尽恭顺：“都督但凡有任何差遣，小人万死不辞，必定尽心竭力效犬马之劳！”

司马懿缓缓道出计策：“你即刻折返成都，暗中四处散播流言蜚语。就说诸葛亮自恃功高，心中对蜀后主心存怨怼，野心勃勃，暗中积蓄势力，早晚要废主自立、登基称帝。只要能引得蜀后主心生猜忌，下诏将诸葛亮召回成都，便是你的盖世奇功！”