“二哥说笑了，臣弟那天只是恰巧遇上，略施援手而已，此前并不知在里面的人是宋姑娘，”三皇子从容道，“臣弟已收下侯府的谢礼，此事也就到此为止了。”

二皇子闻言，在心里鄙夷，这么好的机会，怎么偏偏落到这个只知风花雪月的人手上？若换做是他，他定要趁机将武安侯府拉拢过来，这样他就能如虎添翼了。要是能让宋姑娘以身相许，那就再好不过了，只有结为姻亲，关系才能稳固。

他转念又一想，幸好这事是三弟所为，若换做其他兄弟，尤其是太子，难保他们不会动什么歪心思。

“三弟说得有理，此乃君子所为。”

前面的太子听到两人的谈话，侧过头来说道：“三弟自小便与人为善，难怪会让他救下宋姑娘，咱们兄弟都应像他这样。”

二皇子不置一词，后头的皇子附和道：“皇兄所言极是。”

三皇子连忙道：“皇兄过誉了，您才是我们的榜样。”

太子脸上露出一丝落寞，近来朝堂上的异样，他不是不知道，都怪他的身子骨不争气，才让人有机可乘。

身后这些兄弟表面看起来对他恭敬有加，背后恐怕巴不得他早点退位让贤。二弟甚至连表面功夫都懒得做，意图都写在脸上了。

朝堂上的局势，也影响到了皇后，即使今日是她的寿辰，她依旧高兴不起来，心中为太子担忧。

嫔妃、公主以及皇子们的嫡妻献完礼后并未离开，都端坐在一旁看着命妇进来给皇后贺寿。

命妇们依次上前行礼。

清颜不动声色地站在孟氏身后，轮到她们时，她跟着一起双膝跪地。

“臣妇恭贺皇后娘娘千秋岁诞。”

“快快请起，”皇后微微抬手，接着吩咐道，“给老侯夫人赐座。”

老侯夫人扶着孟氏的手起身：“多谢皇后娘娘体恤。”

老侯夫人落座后，孟氏、姚氏和清颜三人站在她身后。