早饭用罢已将到午时，若弗因来月事，碰不得冷水，所以今儿的衣裳全由长红一人洗；宁长青则去镇上买种子了，即将立春，黄瓜苦瓜等瓜菜可种下去，早稻也该浸种了；至于宁大娘，则忙着去宁致远家调停。

秦汾没出去玩儿，他见若弗脸色苍白，身子蜷缩在被子里，还当她生病了，便乖乖守在她床边，端茶递水，还时不时抚一抚她的额，“妹妹，你怎样了，好些了么？”

一句话问了十几遍。

“嗯，好些了，”他每问一回，若弗都这么答他。

“我知道，肯定是妹夫昨儿踢被子了，害得你受冻着凉，往后不同他睡了，同我睡，我不会踢被子，也不会让妹妹着凉的，”秦汾一本正经地抬起手，向若弗保证。

“不成，”若弗声口孱弱，“从今往后你都睡堂屋，过几日天儿不那么冷了，我便把你送回家。”

“不要，我不要回家！”秦汾头摇得拨浪鼓似的。

“那先前拉的勾不作数了么？”

一听这话，秦汾双肩耷拉下去，挠挠后脑勺，不情不愿地回：“作数。”

“好了，玉安听话，我再过些日子也会回京，到时便去看你，”若弗微笑着伸出手去，抚了抚他的发顶。

“好吧好吧，都听妹妹的。”

接着，秦汾同她说起她走后京城发生的趣事儿，渐渐又絮叨起他们幼时调皮被长辈们罚抄的事儿，若弗时不时应一声，到后头竟阖上眼，睡了过去……

醒来时日已西斜，眼前人已经不在了，若弗生怕秦汾出什么事儿，撑着身子坐起来，将落在胸前的发往后一甩，扫了眼房里，不见人，正当她要喊人时，院子里传来长红和秦汾咯咯咯的笑闹声，她松了口气，重又躺下了。

没一会儿，檐下响起一阵脚步声，是宁大娘和宁长青回来了。

宁大娘还没进门，便长叹一声：“完了，都完了，家不成家，受苦的都是孩子！”