这时，窗外忽而闪过一个身影，只见一身着秋香色长袄的妇人撩帘进来了。这妇人低着头，微微含胸，行走间不发出一点儿声响，路过若弗身旁时，她抬起了头。

若弗这才得以看清她的相貌，瓜子脸，小眼小鼻小身板，身上无一处不娇小，她上前来向刘员外行礼，喊他爹，“听说您为鸳儿寻了位琴师，儿媳特来瞧瞧。”

“用你瞧么？你懂琴么？给你瞧也瞧不明白！”刘鸳起身，毫不留情地讽刺那妇人。

“鸳儿，”刘员外板起一张脸。

刘鸳不悦地行了一礼，立即撩帘走了出去。

若弗明白了，这妇人便是刘鸳的继母——牛春兰。

若弗忍不住全神贯注打量起她来，她面貌清秀，举止温婉，一看便是个贤慧的妇人，然而她太过娇小，又含胸低头，便显得气势不足。

接着，自然是刘员外说刘鸳还小，让牛春兰多担待的话。

牛春兰善解人意，说不碍事，而后，她便把若弗领出去，说是有些话要同她交代。

若弗跟着牛春兰去了后院围房，陪她在檐下走着，院里栽了几株白梅树，密麻的花苞将树枝压弯了，直斜到若弗面前来。

牛春兰半晌不说话，若弗手心捏汗，不知为何，一想到这人同宁长青青梅竹马，是他放在心尖尖上的人，同她走在一处她便觉哪儿不对劲似的。

方才刘鸳的话很伤人，牛春兰红了眼眶，她抿了帕子，假装不经意擦额角眼角，其实把泪擦了，她沙哑着声问：“听说你是隔壁上阳村的，我娘家也在那儿，村里人我都熟，咋的没见过你？”

若弗踌躇了一会儿，道：“我是宁长青的表妹，来他家……做客的。”

她猛地偏过头，盯着若弗，细长的眉眼中流露出异样的光彩，“你……你是他表妹？”

若弗这才发觉她的眼眶红红的，心叹刘鸳那小姑娘说话真伤人，她回道：“是远房表妹。”