年节将至，周氏愈发觉得手头拮据，想她堂堂侯夫人，这些年手头上攒的钱，乃至当年的嫁妆，竟都一并陆陆续续补贴给了周家，现在不得不仰仗那点月例银子过日子。

从前她管家还好，随随便便都能扣出些银钱来，现在赵氏把管家权牢牢握在手上，防她跟防贼似的。

她手上虽说也是有些铺子，可赚钱的少，赔钱的多，年末送到手上的银子也不过一千来两。

这对寻常百姓家自是一笔巨款，可落在周氏这样在侯府尊养几十年的贵妇人眼里，简直不值一提。

更何况现在有沈宛初在，周氏出于长辈对小辈的疼爱，为她置办了不少东西，这笔开销也不小。

自打上次太夫人发了怒，不许周家人再上门后，算是彻底把周振丰一家得罪了，即便那事本就是周家有错在先，可那一家子还是连带着把周氏一块儿怨上。

要说周家这些年也实在是被周氏惯得不知天高地厚了，稍有不如意便要给周氏甩脸子。

周氏也不是泥菩萨，前几个月一样生了周振丰的气，恼他对自己多年的付出视若无睹，更怨他伙同了杨氏来算计她，害她不仅受了罚，连带着她最看重的管家权都一并被剥夺了。

姐弟俩互相怨怪，已是有好几个月不曾往来，可这眼见要过年了，周氏又忍不住心软，想着送份厚礼过去，算是表表态，互相给个台阶下。

可在库房翻了一大圈儿，也没找出什么像样的物件儿。

正发愁呢，谢令窈倒是主动送上门为她解了这个燃眉之急。

“这马上到年底了，人情往来是少不了的，不过这些一贯都是母亲在操劳，儿媳也帮不上什么忙。这些东西在库房堆了许久，儿媳也派不上什么用场，便特为母亲送来，看看您有没有瞧得上眼的，既可以省一笔开销，也免得您再费心出去采办。这天气愈发寒冷，若您在这个时候再病了可怎么好。”

周氏目光划过谢令窈送过来的东西，别的也就罢了，那株朱砂红的大珊瑚，不管是颜色还是纹理，都是极佳的。

见周氏专注地看着那株珊瑚，谢令窈体贴道：“这株珊瑚，是特地留给舅舅家的。”

周氏她不知谢令窈好端端的怎么突然提到了周家。有些微愣，问道：“你这是何意？”

“儿媳知道母亲您最是心软的，就算您还为着上次的事，怪舅舅险些误了夫君，可还是顾念着姐弟之情的……”

谢令窈言语间尽量在为周氏找补。

“这株珊瑚，颜色喜庆，最适合当作节礼送出去，过了这么些日子了，舅舅应当也想明白您的苦心了。”

周氏不明白谢令窈葫芦里卖的什么药，但是总归对她没有坏处，便难得对谢令窈和颜悦色。

“你倒是有心。”