“那你就是恶霸！”考尔再也无法忍受地大喊起来，听来甚至有几分委屈。
“是又如何？把枪拿来，贝利撒留·考尔！七天如何？七天！只要你七天后把它们交付给我，我甚至可以将它登报作为我的新称号！”
“你、你”
叹息着，首铸默默地后退了几步。他当然清楚自己没有资格进入到这样的对话中去，但若是贝利撒留·考尔忽然冒出了什么不该有的想法怎么办？
类似的事又不是没发生过.
他可不想作为挡箭牌被考尔横拉过去，挡在他与钢铁之主之间承受那些他根本不该承受的东西。同时，他也衷心希望，这场‘别开生面’的闹剧能尽早结束。
而他的祈祷似乎被人听见了，一个女声从全息投影那头传来，它迅速模糊，而后竟然将一张属于凡人的面孔带入到了这场谈话之中。只是，这个凡人的神情却非常严厉。
“你要不要听听看自己都在说些什么，佩图拉博？”她毫不留情地对第四军团之主喝道。“你怎么能这样为难一位铸造将军？他不是已经将利害关系明明白白地分析给你听了吗？”
“这是我的事，你别——等等，你怎么能进我的书房？谁放你进来的？”
“你别管，你以为谁都不懂得与人为善的道理吗？”
女人对他喊道，随后立刻转向考尔，换上笑容的速度之快甚至让首铸暗暗地怀疑是不是全息投影出了问题。
“您就是新任的铸造将军贝利撒留·考尔大人吧？”她热情地说。“很高兴见到您，实在是百闻不如一见，您看着就十分专业！”
“啊？不，这个.我的确很专业，但，但您是哪位？”考尔喜笑颜开又十分谨慎还特别疑惑地问道。
“请原谅我突然的闯入，我是奥林匹亚的僭主卡莉丰。”她微微躬身行礼，仪态无可挑剔。“您肯定没听说过我，但我认为这并不要紧，因为我现在可以代表佩图拉博大人讲话，对不对，佩图拉博大人？”
钢铁之主铁青着脸一言不发，女僭主抬手拍拍他的后背，再次重复。
“对不对，佩图拉博大人？”
“.不对。”
“您听见了。”女僭主回过头来，笑容依旧地点点头。“他承认了我的代理人身份。”
“我没有。”
“总之。”卡莉丰面上的笑容微淡。“我想——”
考尔忽然抬手猛敲了一下他的义眼，像是要以此来确定自己是不是在做梦，随后，他有气无力地开口说道：“——算了，算了，别这样了，两位。四千把、十万发，对吧？我五天后就给你送过去，佩图拉博大人”
蓝光熄灭，考尔一把拽住那根触须，竟将它硬生生拽断，而后又冒出了一大串常人难以听懂的二进制语言，像是在大喊又像是在抱怨。等到他终于平静下来时，首铸在一旁轻轻说的一句话，却再次将他点燃。
“如果那位女僭主是中途突然进来的，那么为什么没有开门声呢？”阿纳齐翁谨慎地说。“而且，她好像也知道你和佩图拉博大人在说些什么的样子。”
考尔僵硬地转过头来，看着他，一言不发。
“创造者？”
“没事。”考尔说。“没事的，阿纳齐翁。”
“真的吗？”
“真的！”考尔加重语气。“我说没事就是没事！”
“但你看上去不像是没事的样子而且，我也有个问题想问，七天的时间改进毁灭者，这对你来说难道不是绰绰有余吗，创造者？”
再一次，考尔沉默了。他真的不知道该如何向阿纳齐翁解释，每一名铸造将军就职后都必须去火星一趟这件事。
以及另外一些事。
比如他和火星上一些人有旧仇，又比如他本来打算一一地给他们发个邀请函，请他们来火星上开一场就职宴会兼学术研讨会兼贝利撒留·考尔的复仇大会.
他必须赶在这几天把这事办完，在他的日程表上，他留给自己的时间并不多，而且这段时间本就是开展就职宴会最为正当的时间。七天之后，就什么都晚了，谁还会理他？
到时候，他那些旧仇家也有理由说了：你都就职整整一周了，怎么还想着开宴会？我们可和你不一样，贝利撒留·考尔，我们还有自己的研究要做
难道你没有吗？
我有，我当然有，我有的不得了哩。考尔咬牙切齿地想。
“创造者？”
“没事。”考尔朝他露出个微妙的笑容。“我需要马上开展工作.我们七天之后再见，阿纳齐翁。”
首铸无奈，但也遵从了他的命令，转身离开了这片广阔而幽深的空间，只留下考尔一人，以及那张泛着银光的工作台。
突然间比起铸造将军更想做回大贤者的他则用双手撑住桌面，闭上眼睛，沉思了片刻。
再睁眼时，工作台的侧方地面已经裂开了一个空洞，一根雕刻着天鹰的钢柱从中升起，被锁链缠绕着的、只剩下半身的塔拉辛被绑在其上，眼眶中依然散发着幽幽绿光。
“哈，哈，哈。”他放慢语调，故意用机械音对考尔发出一连串极慢的嘲笑。“我刚才好像在下面听见有些人的小算盘落空了？”
“闭嘴，你这异形！”
“你只敢对我这样一个毫无还手之力的人施以粗暴的态度吗？”塔拉辛愉快地笑着。“为何不对那位原体也大喊一句闭嘴？你不会没有这种勇气吧？”
“我懒得和你争论听着，我得另辟蹊径让那群曾经百般阻挠我的混蛋吃点苦头。”
“所以呢？这和我有什么关系？”
“噢，当然有了。”考尔阴恻恻地说。“这取决于几个月后我们启程的远征行动最后收获的结果是不是能给你留点博物馆的原址下来你可是会作为向导全程看着呢，你也不想自己费尽力气复原的场景都被彻底炸成灰吧？”
“.你这卑鄙无耻的机械灵长类动物！”
“彼此彼此，铁皮人——我想改进一下帝国的动力甲，做个新的原型设计七天后一并交给那位难缠的大人，好让他帮我登报。你有什么来自异形方面的建议吗？”
“有，但你还是得先钻研一下活体金属，我建议你从它的导热性和集成性入手看看.你这愚蠢的铁皮脑袋。”
“多谢了，只剩下上半身的独臂机械骷髅！”
考尔微微一笑，俯首开始工作。塔拉辛幽幽一叹，止不住地摇起头来。
(本章完)