女皇敲了下盏盖，龙眉傲挑：“朕那会子就已官拜尚书令，你皇爷爷授朕司空，任天下兵马大元帅，盗匪横行劫持又抛尸野外被狼侵蚀的绝不止你爹一个，匪祸，朕收拾了，狼患，朕自然也要收拾。”

“阿娘是真命天子。”沈弘兴顿了顿，“娘，天台山也有险峻之所……儿子，儿子一路过来，忽然想到……儿子在您羽翼下长大，竟……竟半点孝心都未给您进过，儿子今日看您……您恍若瘦了好些。”

女皇的肩微微震颤，阖上眼睛招手道：“过来吧，阿娘给你靠靠。”

沈弘兴应了一声，提起衣摆上前，规整地坐于龙椅下的踏台，女皇将手探去，一下一下抚拍儿子的背：“我晓得你心里难受，我和你爹也是青梅竹马过来的，便算后来夫妇情薄，他又走得极早，尚且难受到要将整个天台山掀翻，何况娆娆陪你的时日，比我多得多了。”

“你自个都不记得上回叫娘是什么时候了吧，朕也快忘了你芝麻点大的时候叫过我阿娘。”女皇落着泪轻轻摇头，“你生下来的时候，朕在营里，顾不得小小稚儿，后头朕做皇太女，也不大能去楚家看你，登基后把你接过来，朕自个都愣了，怎么就长这么大了。”

“朕还在往外边打仗，每回回来看见你，只觉你好像又高了些，离朕又远了些，朕也不大敢去抱你，就在心里偷偷比，走的时候仿佛刚过朕的腿儿，回来的时候竟已到朕的腰了……你会写赋了，肯帮朕念念折子，朕是极开心的。”

“朕对着辽地大漠的风沙就想，朕六岁不到就没了娘，被你皇爷爷当块随身的玉坠儿养大，尚且吵到皇帝要打公主军棍，更何况朕这般长久不在你身边的，想做什么就做什么吧，朕的儿子，惯一些也无妨。”

“朕年轻的时候，尸山人血断臂破骨，亲眼瞧着马踏农田百姓瘦骨嶙嶙，有时也顾不得想你，你同朕傲，朕也同你傲，如今朕亦然也有为苍生操心到心力交瘁夜不能寐的，如今你人至而立，竟都做鳏夫了，反倒你这么出去一回，朕倒会想儿子了。”

女皇重重地叹了口气，在影屏后的沈弘宁紧紧攥住自己的袖口，赤红的眼睛轻轻垂下，隔着衣袖拉了拉庭悦的手腕。

“母亲，没做好您的儿子，儿子其实……其实一直知道的。”沈弘兴仰头看了眼垂眸温柔的女皇，顿顿道。